🚒전설의 인물들

쇼는 유명세가 대단해 길버트와 설리번은 그를 오페레타 '아이올란시'에 등장시켰다. 1882년 사보이 극장 초연에서 요정 여왕은 관중석에 앉아 있던 쇼를 향해 직접 '오, 쇼 대장님! 억눌린 참사랑의 전형이여!'라고 노래했고 관객들은 환호했다. 소방서장이 웨스트엔드 오페라의 인물이 된 것이다 — 빅토리아 시대의 도시가 자국 소방관에게 완전히 매료되었음을 보여주는 척도였다.

오오카의 통찰은 에도의 지붕을 만든 도비 — 비계공이자 건설 노동자 — 를 모집한 것이었다. 종이와 목재로 지어진 도시에서 소방은 곧 철거를 의미했기 때문이다 — 불이 도달하기 전에 앞쪽 집들을 더 빨리 헐어내는 것이다. 각 조는 화재 가장자리 지붕 위에 마토이 표식을 꽂았고, 그 보유자는 연기 속에서 명예의 표시로 자리를 지켰으며 대원들은 그 아래 건물들을 헐어냈다. 이 체계는 한 세기 반 동안 에도의 화재와 싸웠다.

1818년의 폭설 당시 오케아누스 11호의 남성 대원 대부분이 독감으로 몸져누운 사이, 윌리엄스는 출동에 응해 견인줄을 잡고 깊은 눈 속에서 무거운 펌프차를 화재 현장까지 끌었다 — 전해지는 바로는 캘리코 드레스와 체크무늬 앞치마 차림이었다고 한다. 조원들은 그녀가 어느 남자 못지않게 뛰어난 소방대원이었다고 말했다. 이 이야기가 살아남은 것은 그녀가 그 일을 한다는 것 자체가 불가능하다고 여겨졌기 때문이었다.

1911년 3월 25일 트라이앵글 셔츠웨이스트 화재 현장에서 크로커는 6층까지밖에 닿지 않는 자신의 사다리들이 8층 위에 갇힌 노동자들에 미치지 못하는 모습을 거리에서 지켜보았다. 몇 주 안에 그는 미국 소방계에서 가장 강력한 자리 중 하나를 사임하고 스프링클러와 화재 훈련, 공장 법규를 위한 전업 운동에 나섰다 — 그는 사망자들이 불이 아니라 지어지도록 허용된 건물에 의해 죽임을 당했다고 청중들에게 말했다.

1962년 어데어는 알제리 가시 투일의 사하라 가스전 '악마의 라이터'를 진화했다. 이 불은 수백 피트 높이의 화염으로 몇 달간 타올랐고, 밝기가 얼마나 강했던지 존 글렌이 궤도에서 그 불빛을 보았다고 보고할 정도였다. 어데어의 팀은 정밀하게 배치한 폭발물로 화재의 산소를 소진시켜 불을 껐다. 거의 30년 뒤, 75세의 나이로 그는 걸프전 이후 쿠웨이트에 있었고, 그곳에서 그의 회사는 이라크군이 방화한 수백 개의 유정 중 117개를 막았다.

원자로 4호기가 폭발한 그날 밤 텔랴트니코프는 휴가 중이었지만 어쨌든 현장으로 왔고, 첫 결정적인 몇 시간 동안 약 20여 명의 소방관들을 지휘하며 원자로 노심 파편 자체가 대원들의 발치에서 불타는 지붕 위를 살펴보러 올라갔다. 대원들은 방사선에 대한 실질적인 보호 장비가 전혀 없었고 위험을 대부분 열기와 연기 정도로만 이해했다. 그는 거의 치명적인 수준의 방사선을 흡수해 모스크바에서 치료받았고, 소방 근무로 복귀해 장군까지 승진했지만 2004년 53세의 나이에 암으로 사망했다.

연방법원이 버크먼 대 뉴욕시 판결에서 FDNY의 체력시험이 차별적이고 업무 관련성이 없다고 판단한 뒤, 버크먼은 소송으로 얻어낸 그 일자리에 합류했다 — 그러자 동료들은 그녀의 공기탱크를 비우고 타이어를 찢고 살해 협박을 보냈다. 그녀는 버텼고, 여성소방관연합을 공동 창설했으며, 간부 계급까지 올랐고, 2001년 9월 11일에는 비번이었음에도 세계무역센터로 향해 몇 주간 구조 및 수습 작업에 매달렸다.