翻訳者、850年のバグダッドのフナイン・イブン・イスハーク — 第785節 バグダッドのフナイン・イブン・イスハーク

ほとんどの国で法律上の義務はなく、独学で高い技量を持つ翻訳者もどの言語の組み合わせにも存在する。しかし実務上は、学士号に加えて翻訳修士号を取るのが翻訳会社や公的機関の仕事への標準的な道であり、裁判所や移民手続きで法的効力を持つ翻訳には、国家試験や資格認定に合格する必要がある――米国のATA、オーストラリアの、スペインやドイツの宣誓翻訳者任命などがそれにあたる。 翻訳者は文書を扱い、調査・推敲・仕上げの時間がある。通訳者は発話をその場で、数秒で判断しながら訳す。両者は訓練も別の独立した職業であり、翻訳者の核となる技能は「書くこと」、通訳者の核は「プレッシャー下でのリアルタイム処理」である。多くの言語専門家はキャリア初期に両方を経験し、要求が分岐するにつれて専門化していく。

米国労働統計局によると、2023年の通訳者・翻訳者の年収中央値は約5万7000ドルだった。ジュネーブやブリュッセルの国際機関に勤める正規翻訳者はこれをかなり上回る一方、インドやブラジルの典型的なフリーランス収入は欧州の相場のごく一部にすぎない。最も重要なのは専門分野で、特許・法律・金融の翻訳者はどの市場でも常に一般翻訳者を上回る収入を得ている。 市場の大衆的な部分はすでにAIに奪われている――機械翻訳が定型的な商業文書の大半を下訳し、人間はゼロから訳すよりもポストエディット（機械訳の修正）を行うことが増えている。しかし、声・責任・利害が重要な仕事――文学、宣誓法的文書、医療コンテンツ、ブランドコピー――は依然として確固たる人間の領域である。正直な見通しは、縮小する中間層と、割増料金の残る頂点であり、職業の消滅ではない。

浅く知る五言語より、深く知る二言語の方が価値がある。プロの翻訳者は、俗語・レジスター・文化的な言及まで含めてほぼネイティブ並みに読める一つか二つの原語から、最も強い言語――ほぼ常に母語――へと訳す。三つ目の原語を加えれば顧客層は広がるが、翻訳会社や機関が対価を払うのは組み合わせの深さであり、広さではない。 権限を与えられた翻訳者が押印・署名することで法的効力を持つ翻訳のことである。制度は国によって異なる。スペインは外務省の試験を通じて （宣誓翻訳者）を任命し、ドイツは地方裁判所の前で翻訳者を宣誓させ、オーストラリアは移民書類に資格を義務付け、米国では通常、しばしばATA資格に裏打ちされた翻訳者の署名入り証明書が受け入れられる。押印がなければ、その文書はただの文字にすぎない。