ゲームデザイナー、3100年のセネトがエジプトの墓に現れる — 第618節 セネトがエジプトの墓に現れる

遊びの設計者――古代のセネトの盤からテトリス、そして30億人が遊ぶ今日の巨大産業まで、ゲームがプレイヤーに何を求めるかを決める人。 この職業名は、その仕事そのものより5000年も若い。エジプトのファラオとともに埋葬されたボードゲーム「セネト」を誰かが設計し、「ウルの王家のゲーム」も誰かが設計した――しかし名前は残っていない。歴史のほとんどの期間、ゲームには作り手はいても作者はいなかったからだ。1935年になっても、パーカー・ブラザーズはモノポリーの元になった特許の対価としてリジー・マギーにわずか500ドルを一括で支払い、彼女のデザインを模倣した男性が億万長者になった。遊びに「作者」が認められるのは遅かった。

ゲームデザイナーは、ゲームがプレイヤーに何を求めるかを決める――ルール、目標、難易度曲線、経済システム、レベルの形、選択の意味。これはプログラミングやアートとは異なる独自の技能であり、デザイナーはプログラマーやアーティストが後に作り上げる体験を規定し調整する。この職業に専用の学位ができたのは1997年、スコットランドのアバーテイ大学が世界初のコースを開設したときだ。今なお免許はどこにも存在せず、完成した遊べる作品のポートフォリオだけが唯一の資格として通用する。 このページでは、プロイセンの兵棋演習とマギーの「地主ゲーム」から、1958年のブルックヘブンのオシロスコープ・テニス、無記名だったアタリ時代、鉄のカーテンの向こうのテトリス、そして1988年にクリス・クロフォードのリビングに集った27人のデザイナーたちまでを追う。人々がどう業界に入るか、デザイナーの一日はどんなものか、頂点に立った人物は誰か、生成AIがこの仕事のどれだけを現実的に肩代わりできるかも扱う。

デザイナーはゲームの仕組み――ルール、目標、レベル、経済システム、難易度、瞬間ごとの手触り――を決める。日々の仕事は仕様書を書き、粗い試作品を作り、プレイテストを実施し、表計算ソフトやゲームエンジン上で数値を調整することだ。デザイナーが実装コードや最終アートを書くことはまれで、プログラマーやアーティストが後に作る体験を定義し、それが実際に面白いかどうかに責任を持つ。 ゲームデザイナーを免許制にしている国はなく、スタジオは学歴よりもポートフォリオ、デザインテスト、リリース実績で採用する。専用の学位が存在するのは1997年にアバーテイ大学が世界初のコースを開設して以降に過ぎず、構成力やチームメイト、就職活動の見本として役立つが、まったく別の分野を学んだ――あるいは何も学んでいない――現役デザイナーも多く、Mod制作やゲームジャム、QAから業界入りしている。