🔌The Greats

En 1957, Noyce et sept collègues de Shockley Semiconductor — plus tard surnommés les « huit traîtres » par leur fondateur furieux William Shockley — quittèrent ensemble pour fonder Fairchild Semiconductor après que la direction de Shockley devint insupportable. Deux ans plus tard, indépendamment de Jack Kilby chez Texas Instruments, Noyce déposa son propre brevet de circuit intégré avec un procédé planaire manufacturable ; les deux sont aujourd'hui crédités conjointement comme co-inventeurs après un long conflit juridique sur la priorité.

Venait tout juste de rejoindre Texas Instruments à l'été 1958 et n'avait pas encore acquis de jours de congé, Kilby resta largement seul au laboratoire pendant la fermeture traditionnelle de deux semaines de l'entreprise. Il utilisa ce calme pour concevoir comment un circuit entier pourrait être construit à partir d'un seul morceau de germanium, et le 12 septembre 1958 le démontra fonctionnel à des collègues sceptiques.

Dans un article de 1965 pour le magazine Electronics, Moore traça seulement cinq points de données sur les nombres de composants de puces et extrapola un doublement chaque année, projection qu'il pensait tenir seulement une décennie. Ingénieurs et dirigeants commencèrent à traiter la courbe comme un objectif à atteindre plutôt qu'une simple observation, planifiant des fabs de plusieurs milliards de dollars des années à l'avance pour suivre une prévision que Moore lui-même qualifia plus tard de prophétie autoréalisatrice que de loi de la physique.

En 1968, IBM licencia Conway après qu'elle annonça à la direction son intention de transitionner, et elle reconstruisit sa carrière de zéro sous une nouvelle identité, finissant par Xerox PARC, où elle et Carver Mead écrivirent le manuel qui remodela l'enseignement de la conception de puces. Ses contributions antérieures non créditées à la recherche d'architecture superscalaire d'IBM ne furent publiquement reconnectées qu'des décennies plus tard ; en 2020, plus de cinquante ans après l'avoir licenciée, IBM présenta des excuses officielles.

Faggin dirigea la conception logique et le tracé physique du 4004 en 1970–71, appliquant le procédé MOS à grille de silicium qu'il avait développé chez Fairchild deux ans plus tôt pour rendre la conception assez dense pour tenir sur une puce. Lorsque la tranche finie revint de la fab, il avait discrètement gravé ses initiales « F.F. » dans un coin du tracé — un cas documenté précoce d'un concepteur de puce signant son propre microprocesseur.

Avant que la petite équipe d'Acorn puisse se payer du matériel de simulation de puce dédié, Wilson écrivit le simulateur du jeu d'instructions ARM1 en BBC BASIC, sur un BBC Micro qu'elle avait aidé à concevoir des années plus tôt. Lorsque le premier silicium ARM1 revint du fabricant VLSI Technology en avril 1985, l'équipe le brancha et il fonctionna correctement du premier coup, consommant si peu qu'un défaut de conception sembla d'abord plus probable qu'un succès.

Lors de l'International Electron Devices Meeting de 2002, Hwang présenta des données suggérant que la densité des puces mémoire de Samsung doublait chaque année, un rythme plus rapide que la cadence de deux ans que Gordon Moore avait décrite pour les puces logiques des décennies plus tôt ; la presse spécialisée la surnomma rapidement « loi de Hwang ». Les sceptiques notèrent plus tard que le rythme ralentit en quelques années, mais l'affirmation contribua à cimenter la réputation de Samsung comme agresseur fixant le rythme des puces mémoire, au moment où elle dépassa Toshiba sur le marché mondial du NAND flash.