⚖️The Greats

Marbury était un piège que Marshall a construit et s'est échappé d'un seul coup. William Marbury a intenté une action en justice pour forcer la délivrance de sa commission judiciaire ; une décision en sa faveur invitait le président Jefferson à simplement ignorer la Cour, une décision contre lui ressemblait à une capitulation. Marshall a estimé que Marbury avait légalement droit à la commission et que l'administration avait tort - puis a déclaré inconstitutionnelle la loi en vertu de laquelle Marbury avait intenté une action en justice, de sorte que la Cour ne pouvait pas ordonner la réparation. Jefferson a gagné le procès ; la Cour est repartie avec le pouvoir d'abroger les lois, dans un jugement qui ne laisse rien à défier.

En tant que jeune magistrat du comté de Tianchang, Bao a entendu un fermier se plaindre que quelqu'un lui avait coupé la langue de bœuf pendant la nuit. Bao lui a dit de rentrer chez lui, d'abattre le bœuf et de vendre la viande – techniquement illégal, puisque les bœufs de trait étaient protégés. Lorsqu'un voisin est apparu aussitôt pour dénoncer l'agriculteur pour abattage illégal, Bao lui a demandé pourquoi il avait coupé la langue de l'animal et est ensuite venu dénoncer l'homme à qui il avait fait du tort. L'informateur a avoué. L'affaire, enregistrée dans l'Histoire de la chanson, a donné naissance à un millénaire d'histoires policières du juge Bao.

En 1946, un nouveau juge de la Haute Cour de 47 ans, Denning, a statué sur une affaire concernant un immeuble d'appartements londonien vidé par le Blitz dont le propriétaire avait accepté la moitié du loyer pendant la guerre et avait ensuite exigé la différence. La doctrine orthodoxe disait que la promesse de prendre moins était inapplicable – rien n’avait été donné en échange. Denning a relancé un dicton négligé de la Chambre des Lords de 1877 et a estimé qu'une promesse destinée à être invoquée et sur laquelle on s'appuie réellement est contraignante. L'arrêt High Trees a créé la préclusion promissoire moderne et est encore cité aujourd'hui dans le monde de la common law.

En 2007, la Cour suprême a rejeté l'affaire de discrimination salariale de Lilly Ledbetter parce qu'elle n'avait pas intenté de poursuite dans les 180 jours suivant le premier salaire inégal – des années avant qu'elle puisse en avoir connaissance. Ginsburg a lu sa dissidence à haute voix depuis le banc, un acte de protestation rare, affirmant clairement que « la balle est dans le camp du Congrès ». Le Congrès a compris : le Lilly Ledbetter Fair Pay Act, qui redémarre l’horloge à chaque salaire discriminatoire, est devenu le premier projet de loi signé par le président Obama, le 29 janvier 2009.

En juillet 1984, Tommaso Buscetta, le premier mafioso de haut rang à se retourner, a accepté de parler – mais seulement à Falcone, et a commencé par un avertissement : d'abord, ils essaieront de me tuer, puis ce sera votre tour, jusqu'à ce qu'ils réussissent. Falcone a quand même pris les dépositions et a corroboré chaque affirmation contre les dossiers bancaires, les manifestes de vol et les registres fonciers avant de les utiliser, construisant un acte d'accusation de plus de 8 000 pages. Le 23 mai 1992, une bombe d'environ 500 kilogrammes sous l'autoroute de Capaci tua Falcone, son épouse Francesca Morvillo — elle-même juge — et trois escortes de police.

Au tribunal du Rwanda, Pillay faisait partie de la chambre de trois juges jugeant Jean-Paul Akayesu, maire de la commune de Taba. Lorsque des témoins ont commencé spontanément à décrire des viols massifs, les propres interrogatoires des juges ont conduit les procureurs à modifier l'acte d'accusation. Le jugement du 2 septembre 1998 a prononcé la première condamnation internationale pour génocide jamais prononcée – et a statué, pour la première fois au monde, que le viol systématique commis pour détruire un groupe est en soi un acte de génocide, modifiant de façon permanente la manière dont les tribunaux traitent les violences sexuelles en temps de guerre.

Beevi est entrée dans le système judiciaire subalterne du Kerala en tant que munsiff en 1958, alors que les femmes étaient rares, même au barreau, et a traversé trente années de travail peu glamour – tribunaux de première instance, tribunaux fiscaux, Haute Cour du Kerala – avant que la Cour suprême ne soit convoquée en octobre 1989, des mois après sa retraite officielle. Interrogée sur son héritage sur le tard, elle a répondu simplement : « J'ai ouvert la porte ». En 1997, elle est devenue gouverneure du Tamil Nadu, une première pour une femme musulmane dans la vie publique indienne.