1545 : Acteur au travail — Section 1007 : Le premier contrat de troupe

Faut-il un diplôme ou une école de théâtre pour devenir acteur ? Non — la comédie n'a de licence formelle ni de qualification obligatoire nulle part dans le monde. Beaucoup d'acteurs de premier plan se sont formés dans des conservatoires comme RADA, Juilliard ou la National School of Drama de l'Inde, et beaucoup d'autres ne se sont jamais formés du tout. Ce qu'une bonne école achète réellement, ce sont trois ans de travail d'art supervisé, un showcase de fin d'études devant des agents et un réseau professionnel — le tout obtenable, plus lentement, par d'autres voies.

Combien gagnent réellement les acteurs ? L'écart est plus large que dans presque toute autre profession. La médiane américaine était de 20,50 dollars de l'heure en 2023, et la plupart des membres syndicaux ne gagnent que quelques milliers de dollars par an en comédie, tandis qu'une poignée de stars est réputée toucher 20 millions ou plus par film. L'Allemagne fait exception : ses théâtres d'État subventionnés versent aux acteurs d'ensemble un minimum salarial d'environ 3 000 euros par mois.

Une famille de techniques américaines issues du système de Konstantin Stanislavski, développée surtout par Lee Strasberg à l'Actors Studio à partir de 1947, qui demande aux acteurs de puiser dans la mémoire personnelle et l'expérience vécue pour produire une émotion réelle. On la confond souvent avec le fait de rester en personnage entre les prises — habitude publicitaire que certains adoptent, mais que ni Strasberg ni des rivaux comme Stella Adler et Sanford Meisner n'ont réellement enseignée.