700 : Juge au travail — Section 763 : Le cadi prend le banc

Faut-il être avocat avant de devenir juge ? Dans les pays de common law, oui : les juges britanniques, indiens, américains et australiens sont nommés parmi des avocats expérimentés, généralement après quinze ans ou plus de pratique. Dans la plupart des pays de droit civil, aucune pratique n'est requise : la France, le Japon et la Corée du Sud sélectionnent des juges jeunes, directement issus de leurs études de droit, par le biais d'un concours et d'une école judiciaire publique. L'Angleterre fait également appel à environ 12 000 magistrats non professionnels sans aucun diplôme en droit pour les affaires mineures.

Combien de temps faut-il pour devenir juge ? Dans la magistrature, la voie est rapide : un diplômé en droit français qui réussit le concours d'entrée à l'École nationale de la magistrature peut siéger comme juge vers 27 ans, neuf ans après avoir quitté l'école. Dans les systèmes de common law, la magistrature arrive tard – un diplôme en droit, un diplôme d'avocat et généralement quinze à vingt-cinq ans de pratique au préalable, de sorte que la plupart des juges sont nommés dans la quarantaine ou la cinquantaine.

Pour la plupart nommés – par des commissions indépendantes au Royaume-Uni, par l’exécutif avec confirmation législative pour les juges fédéraux américains, par les conseils judiciaires dans une grande partie de l’Europe, par le collège des juges de haut rang en Inde. La grande exception concerne les États américains : 39 des 50 organisent des élections pour au moins certains postes de juge, une pratique que la plupart des autres démocraties évitent délibérément de peur que l’argent de la campagne n’influence les décisions.