🏅The Greats

Aux championnats américains féminins de 1932 à Evanston, Illinois — aussi essais olympiques — Didrikson entra comme équipe d'une personne pour le club de son employeur de Dallas. En un après-midi elle concourut dans huit épreuves, en remporta cinq, termina ex aequo en sixième et établit des records du monde, totalisant 30 points. Le club suivant, l'Illinois Women's Athletic Club, aligna 22 athlètes et marqua 22.

Le 25 mai 1935, aux championnats Big Ten à Ann Arbor, Michigan, Owens — soignant une blessure au dos après une chute dans les escaliers quelques jours plus tôt — établit trois records du monde et égala un quatrième en environ 45 minutes : 100 yards, saut en longueur (8,13 m, invaincu 25 ans), sprint 220 yards et haies basses 220 yards. Les historiens du sport appellent encore cela le plus grand après-midi unique de l'histoire de l'athlétisme.

Avant Londres 1948, un officiel britannique écarta Blankers-Koen comme trop vieille pour être compétitive, et des commentateurs néerlandais lui dirent de rester avec ses enfants. Elle détenait des records du monde en hauteur et en longueur mais les règles l'empêchaient de concourir dans plus de trois épreuves individuelles — elle sauta donc les deux sauts, entra dans les sprint et haies, et gagna chaque épreuve qu'elle commença. Le cadeau de bienvenue d'Amsterdam fut un vélo, pour qu'elle n'ait plus à courir autant.

En finale de Coupe du monde 1958 à Stockholm, Pelé — que le psychologue de l'équipe brésilienne jugeait trop immature pour être sélectionné, avis que l'entraîneur Vicente Feola outrepassa — marqua l'un des buts les plus rejoués du tournoi : contrôle de poitrine, lob par-dessus le défenseur Bengt Gustavsson, et volée dans les buts. Il marqua deux fois dans la victoire 5–2, la foule suédoise applaudit un but contre son équipe, et au coup de sifflet final Pelé s'évanouit et dut être ranimé par ses coéquipiers.

À Kinshasa le 30 octobre 1974, Ali affronta George Foreman, champion invaincu sept ans plus jeune qui avait terrassé Joe Frazier en deux rounds. Au lieu de danser, Ali s'appuya round après round sur les cordes, absorbant les coups les plus lourds de Foreman et le provoquant d'en donner plus — la tactique plus tard nommée rope-a-dope. Foreman s'épuisa à frapper ; Ali le mit KO au huitième round tandis que soixante mille personnes scandaient « Ali, boma ye ».

Le 18 juillet 1976, les tableaux du Forum de Montréal ne pouvaient pas afficher sa note : avant les Jeux, les organisateurs avaient demandé au fabricant si quatre chiffres étaient nécessaires et on leur répondit qu'un 10 parfait était impossible. Quand la routine de Comăneci aux barres reçut le premier 10,00 olympique, le tableau afficha 1,00, et la foule resta perplexe jusqu'à l'annonce. Elle obtint sept 10 parfaits à ces Jeux.

Dans le parc du Prater à Vienne le 12 octobre 2019, Kipchoge couvrit la distance du marathon en 1:59:40 — le premier humain sous deux heures. Le défi INEOS 1:59 utilisa 41 pacemakers tournants en formation guidée par laser et une voiture de rythme, donc le temps reste hors des livres de records, ce qui ne le dérangea pas : « No human is limited », dit-il à l'arrivée. De retour au camp, il nettoie encore les toilettes quand le roulement hebdomadaire le dit.