1972: Esports-Profi bei der Arbeit — Abschnitt 616: Die intergalaktischen Weltra

Vom Spacewar-Turnier eines Stanford-Labors im Jahr 1972 bis zum Finale im ausverkauften Stadion – die jüngste, kürzeste und meistgesehene Spielerkarriere im modernen Sport. Das erste Videospielturnier mit einem benannten Preis fand im Oktober 1972 an der Stanford University statt, und der Preis war ein Zeitschriftenabonnement. Fünfzig Jahre später sammelte ein Sechzehnjähriger in einem New Yorker Tennisstadion drei Millionen Dollar für den Sieg bei Fortnite, und das Spielen von Videospielen war zu einem bezahlten, im Fernsehen ausgestrahlten und Medaillen gewinnenden Beruf geworden – einer mit den kürzesten Karrieren, den jüngsten Stars und einigen der höchsten Einstiegschancen im modernen Sport.

Der Beruf wurde nicht im Silicon Valley erfunden, sondern in Südkorea, wo die Finanzkrise von 1997, billiges Breitband und PC-Bang-Gaming-Cafés StarCraft: Brood War zum nationalen Fernsehen machten. Korea hat die Vorlage entwickelt, die seitdem jeder kopiert hat – Unternehmensteams, Mannschaftshäuser, Gehälter, prominente Spieler und ein staatlich anerkannter Verband – ein ganzes Jahrzehnt bevor der Westen durch Twitch, Franchise-Ligen und achtstellige Franchise-Gebühren aufholte.

Diese Seite zeichnet den Handel nach, von diesem Stanford-Labor über das Jahrzehnt des koreanischen Rundfunks, den Streaming-Boom und den Franchise-Goldrausch bis hin zu den heutigen staatlich finanzierten Weltmeisterschaften. Es geht darum, wie Spieler tatsächlich Profi werden und was es kostet, was ein zwölfstündiger Scrim-Tag mit einem Körper macht, welche acht Spieler das Handwerk definiert haben und wie viel von der Arbeit eine Ära überdauert, in der die KI bereits die besten Menschen in ihren eigenen Spielen schlägt.