1911 : vol de la Joconde (1911) — Section 914 : Un mur vide au Salon Carré

Le 21 août 1911, la Joconde quitta le Louvre. Vincenzo Peruggia fut pris à Florence en décembre 1913 ; le portrait revint à Paris en janvier 1914 et devint une célébrité mondiale. Le lundi 21 août 1911, le portrait de Léonard de Vinci connu en français comme La Joconde et en anglais comme the Mona Lisa fut emporté du Salon Carré du musée du Louvre à Paris. Le personnel remarqua le mur vide le 22 août. La police de Paris et la sécurité du Louvre devinrent une histoire de presse européenne en un jour. Guillaume Apollinaire fut arrêté et relâché ; Pablo Picasso fut interrogé. Ni l'un ni l'autre n'était le voleur.

En novembre-décembre 1913, un homme usant du nom Leonardo Vincenzo contacta le marchand florentin Alfredo Geri et le directeur des Offices Giovanni Poggi, offrant le tableau. Peruggia, un ancien vitrier et homme à tout faire du Louvre, né en Italie, fut arrêté à Florence. Le portrait fut authentifié, montré brièvement en Italie et rendu au Louvre en janvier 1914. Un tribunal florentin condamna Peruggia ; la peine fut courte, et il invoqua une prétention patriotique selon laquelle l'œuvre devait être en Italie.

L'affaire est condamnée et l'objet est de retour. Ce que le vol changea, c'est la célébrité. Un tableau déjà respecté des spécialistes devint, après deux ans de reproductions « RECHERCHÉE » dans les journaux, le portrait le plus reconnu de la terre. Cette page consigne la perte, le recouvrement florentin et le tribunal. Elle ne reconstruit pas comment un ouvrier sortit un panneau d'un palais.