Como aconteceu
O 11 de agosto de 2016, no Pabellão 3 de Riocentro, Ma Long, de 27 anos, venció ao campeão defensor Zhang Jike por 4-0. Ma já havia ganado o campeonato Mundial de 2015 em Suzhou e a Copa do mundo em 2012 e 2015, e este oro completó uma carrera de Grand Slam em campeonatos do mundo, Copa do mundo e jogos Olímpicos. Se convirtió no cuarto hombre em hacerlo, depois de Liu Guoliang, Kong Linghui e Zhang Jike. durante muito tiempo, Ma havia tenido fama de fracasar nos escenarios mais importantes, já que não logró pasar as semifinales nos campeonatos Mundiales de 2011 e 2013 e nem mesmo compitió em individuales nos jogos Olímpicos de Londres 2012. A final de Río anuló por completo essa reputação. Ma atacó temprano na devolução do servicio, sem darle oportunidade de asentarse ao poderoso revés de Zhang, e se llevó os cuatro jogos. depois do último ponto, se arrodilhó junto à mesa e abrió os brazos, declarando o comienzo de seu propia era.
Por que ainda importa
este é ou momento em que se resolvió efectivamente a discusão sobre o melhor jogador de este deporte. Ma defendió seu título individual em Tokio 2020, convirtiéndose no único hombre em ganhar dos ou mais de cada uno dos tres títulos principales de este deporte, e para París 2024 havia acumulado seis oros olímpicos, incluidas as pruebas por equipes, lo que lo convirtió no jogador de tênis de mesa olímpico mais condecorado da história. O 4-0 de Río marcó o ponto de inflexião de essa carrera e o momento em que o programa masculino de China pasó da generação Wang Liqin-Ma Lin à generação Ma Long-Fan Zhendong.