Como aconteceu
Na competição por equipes, Korbut, de 17 anos, realizou um movimento nas barras assimétricas em que ficou na barra alta, deu um salto para trás e pegou a barra novamente - uma habilidade que mais tarde seria conhecida como Korbut Flip, e que não existia em nenhum livro de regras na época. Os espectadores de toda a Europa e América do Norte viram pela primeira vez que a ginástica poderia ser assim. Mas sua competição estava longe de ser tranquila: na final geral, sua rotina de barras irregulares desmoronou, marcando 7,5 e caindo para o sétimo lugar, e as câmeras a flagraram chorando no banco ao vivo. No dia seguinte, nas finais dos aparelhos, ela venceu na trave e no solo e somou uma prata nas barras assimétricas. O colapso e o retorno, transmitidos na íntegra em apenas 24 horas, fizeram de Korbut uma figura global da noite para o dia. O título geral foi para sua companheira de equipe soviética Lyudmila Turischeva, mas o nome que as pessoas lembraram depois dos Jogos foi o de Korbut. Seu movimento nas barras irregulares foi posteriormente proibido por razões de segurança.
Por que ainda importa
O ponto de viragem que transformou a ginástica de esporte especializado num dos eventos mais populares dos Jogos Olímpicos. Foi o primeiro caso de câmeras de transmissão acompanhando erros e lágrimas tão de perto quanto sucessos, e a narrativa do esporte tem sido construída em torno de personalidades, e não de pontuações, desde então. As inscrições em academias nos Estados Unidos e na Europa Ocidental aumentaram imediatamente após os Jogos, e a atenção global que Nadia Comaneci recebeu quatro anos depois só foi possível porque Korbut construiu primeiro o hábito de assistir.