Como aconteceu
Em 15 de fevereiro de 1961, o voo 548 da Sabena, que transportava a delegação para o Campeonato Mundial em Praga, caiu ao se aproximar do aeroporto de Bruxelas, matando todos os 72 a bordo. As vítimas incluíam toda a equipe de patinação artística dos Estados Unidos, além de treinadores, dirigentes e familiares. Vários patinadores em ascensão considerados futuros candidatos a medalhas olímpicas estavam entre os perdidos, encerrando suas carreiras instantaneamente. A ISU cancelou totalmente o Campeonato Mundial daquele ano, um dos poucos cancelamentos na história do evento fora das duas Guerras Mundiais. A Associação de Patinação Artística dos Estados Unidos posteriormente criou um fundo memorial nomeado em homenagem às vítimas para ajudar a financiar o treinamento para a próxima geração.
Por que ainda importa
O desastre destruiu uma geração inteira de patinadores artísticos americanos em uma única tarde, e a reconstrução levou quase uma década. O fundo memorial criado posteriormente tornou-se o apoio estrutural por trás dos campeões subsequentes, incluindo Peggy Fleming, e ainda hoje, esta tragédia é recordada como um dos momentos mais pesados da história do esporte sempre que os Campeonatos Mundiais são realizados.