Como aconteceu
Dezesseis anos antes da existência das Olimpíadas de Inverno, os organizadores dos Jogos de Verão de Londres adotaram a patinação artística como evento oficial no Prince's Skating Club, que tinha uma superfície de gelo artificial. No individual masculino, o sueco Ulrich Salchow, já pentacampeão mundial, derrotou o também sueco Richard Johansson. Nos mesmos Jogos, a britânica Madge Syers conquistou o ouro feminino e a russa Nikolai Panin venceu o evento de figuras especiais realizado apenas naquele ano, tornando-se a primeira medalhista de ouro olímpica da Rússia. A patinação em pares também estreou nesses Jogos. Apenas um punhado de nações europeias participaram e o evento foi tratado como um espetáculo secundário dentro do programa dos Jogos Olímpicos de Verão, mas foi a primeira vez que este esporte de clubes centrado na figura apareceu num palco internacional formal.
Por que ainda importa
Sem esta estreia, a patinação artística não teria uma base estabelecida para ser incluída quando as Olimpíadas de Inverno foram criadas em 1924. Os títulos conquistados por Salchow e Syers naquele dia permanecem a primeira página oficial da história da patinação artística olímpica, e a vitória de Panin é lembrada como o ponto de partida simbólico do domínio que a Rússia construiria neste esporte ao longo do século seguinte.