Golfe em 1938 — Secção 1072: A regra dos quatorze tacos

A regra que define o golfe é jogar a bola como ela está e o campo como ele se apresenta. O jogador não pode melhorar a posição da bola, a área da postura ou do swing pretendido, nem a linha de jogo, pisando na grama, quebrando galhos ou movendo objetos fixos. Obstáculos soltos como folhas e pedras podem ser removidos, e obstruções móveis podem ser deslocadas, mas se a bola se mover como resultado disso, geralmente há penalidade. Esse princípio sustenta a integridade do jogo.

No stroke play, o jogador registra o número bruto de tacadas dadas em cada buraco, e os totais decidem o evento. As pontuações recebem nomes em relação ao par: um abaixo do par é um birdie, dois abaixo um eagle, e três abaixo um albatroz; um acima é um bogey, dois acima um double bogey. Um hole in one em um par 3 é chamado de ace. Cada jogador é responsável pela exatidão da pontuação registrada em cada buraco; assinar um cartão com pontuação menor do que a realmente feita resulta em desqualificação.

No match play, a unidade de disputa é o buraco, não o total de tacadas. Um buraco é vencido por quem o completa em menos tacadas; se ambos fizerem o mesmo número, o buraco é empatado (halved). A partida é descrita pela margem, por exemplo '3 e 2', significando que um jogador lidera por três buracos com apenas dois restantes, encerrando a partida antecipadamente. Os jogadores podem conceder um putt, um buraco ou a partida inteira a qualquer momento, uma cortesia exclusiva desse formato.