⚾Ranking GOAT

O jogador mais completo que o esporte já produziu. Mays rebateu 660 home runs com aproveitamento de .301, roubou 338 bases, marcou mais de 2.000 pontos e venceu 12 Luvas de Ouro consecutivas no center field — a posição mais exigente do dia a dia no esporte — enquanto disputava 24 All-Star Games. Seu WAR de 156,2 é o maior de qualquer jogador que estreou após a integração, e sobrevive a todos os ajustes: efeitos de estádio (os ventos do Candlestick suprimiram sua força por anos), era, e as quase duas temporadas inteiras que perdeu no serviço militar em 1952-53, o que plausivelmente lhe custou o recorde de home runs. 'A Pegada' contra Vic Wertz na World Series de 1954 — uma corrida seguida de uma pegada por cima do ombro a mais de 128 metros do home plate, seguida de um lançamento giratório impossível — é a imagem defensiva definidora do esporte. Se a pergunta do GOAT é quem conseguia fazer tudo em um campo de beisebol no mais alto nível, a resposta é Mays.

O livro de recordes diz que Bonds é o maior rebatedor que já existiu: 762 home runs, 73 em uma única temporada (2001), sete prêmios de MVP quando ninguém mais tem mais de três, 2.558 bases por bola, e a única carreira com 500 home runs e 500 bases roubadas da história. Seu auge de 2001-2004 é estatisticamente incomparável, incluindo com Ruth — em 2004 ele chegou à base com uma taxa de .609, recebeu 232 bases por bola (120 intencionais) e registrou OPS de 1,422. O escândalo BALCO é o motivo pelo qual ele fica em terceiro, e não em primeiro, e por que nunca entrou no Hall da Fama apesar de dez anos na cédula. A contabilidade honesta: Bonds já havia acumulado três MVPs, oito Luvas de Ouro e cerca de 100 WAR — uma carreira de nível supremo — antes do período coberto pelas acusações contra seus treinadores, que começou por volta de 1999. Ele foi um grande de todos os tempos que depois estendeu e elevou seu auge quimicamente; ambas as afirmações são verdadeiras, e qualquer ranking precisa mantê-las juntas.

Aaron é o monumento do esporte à excelência sustentada. Ele nunca rebateu 50 home runs em uma temporada, mas terminou com 755 — quebrando o recorde de Ruth em 8 de abril de 1974, enquanto recebia quase um milhão de cartas, muitas delas ameaças de morte — e continua sendo o líder histórico em RBI (2.297) e bases totais (6.856, 722 à frente do segundo colocado). Rebateu .305 por um quarto de século, acumulou 3.771 rebatidas, foi convocado para um recorde de 25 All-Star Games e teve 15 temporadas com 30 ou mais home runs. Se removêssemos todos os seus 755 home runs do registro, ele ainda teria mais de 3.000 rebatidas. O WAR de 143,1 de Aaron subestima a dificuldade de seu contexto: ele começou nas Ligas Negras com o Indianapolis Clowns em 1952 e produziu suas melhores temporadas ao longo dos dominantes anos 1960 do arremesso, em Milwaukee e Atlanta, longe das capitais midiáticas que criavam lendas.

O rebatedor mais puro da história por quase qualquer medida de taxa. O percentual de embasamento de carreira de Williams, .482, é o recorde histórico, seu OPS de 1,116 só perde para Ruth, e seu aproveitamento de .344 veio com 521 home runs — força e disciplina fundidas como ninguém mais fundiu desde então. Rebateu .406 em 1941, a última temporada acima de .400, recusando-se famosamente a ficar de fora no último dia e indo 6 para 8 em um double-header para terminar assim. Venceu duas Triple Crowns (1942, 1947) e de alguma forma perdeu a votação de MVP em ambas. O contrafactual o define: perdeu todo o período de 1943-45 treinando como aviador naval durante a Segunda Guerra Mundial e a maior parte de 1952-53 pilotando missões de combate como piloto da Marinha na Coreia, custando-lhe cerca de cinco anos de auge. Projeções conservadoras colocam sua carreira em mais de 650 home runs e quase 3.300 rebatidas. Rebateu .388 aos 38 anos e fez home run em sua última aparição na rebatida, em 1960.

O maior arremessador de todos os tempos, e não é nem um pouco disputado. Johnson venceu 417 jogos — segundo apenas a Cy Young — por times do Washington Senators frequentemente péssimos, com ERA de carreira de 2,17 e um recorde de 110 shutouts que jamais será alcançado. Seus 3.509 strikeouts, conquistados com uma bola rápida lateral que os contemporâneos simplesmente chamavam de invisível, foram recorde por 56 anos até Nolan Ryan superá-lo em 1983. Sua temporada de 1913 é possivelmente a melhor já feita por um arremessador: 36-7 com ERA de 1,14 e 11 shutouts em 346 innings. Diferente de muitas estrelas da era da bola morta, Johnson envelheceu rumo à lenda: aos 36 anos finalmente chegou à World Series em 1924, perdeu duas vezes, depois venceu o Jogo 7 com quatro innings de relevo sem permitir pontos, com apenas um dia de descanso. Seu WAR combinado de arremesso e rebatida, cerca de 165, fica atrás apenas de Ruth entre todos os jogadores de qualquer posição.

Cobb foi a arma perfeita do beisebol da bola morta: um aproveitamento de carreira de .366 que permaneceu como recorde oficial por um século — até a incorporação das estatísticas das Ligas Negras pela MLB em 2024 colocar o .372 de Josh Gibson acima dele — além de 4.189 rebatidas, 897 bases roubadas, 2.245 pontos marcados e uma dúzia de títulos de rebatidas pela maioria das contagens, incluindo nove seguidos de 1907 a 1915. Rebateu acima de .400 três vezes, venceu a Triple Crown de 1909 sem sequer um home run por cima da cerca, e roubou o home plate 54 vezes, ainda o recorde. Seu WAR de 151,5 veio quase inteiramente da rebatida e da corrida de bases, em uma era em que uma temporada de cinco home runs podia liderar a liga. As ressalvas são reais: jogou contra um pool de talentos segregado, seu jogo não projetava força, e sua reputação de violência — parcialmente exagerada por um biógrafo desacreditado, parcialmente merecida — complica seu legado. Como máquina pura de rebatidas, apenas o registro de Gibson, obtido em temporadas mais curtas, o supera.

A simetria de Musial é matéria de lenda: 3.630 rebatidas na carreira, exatamente 1.815 em casa e 1.815 fora. A consistência por trás da coincidência é o argumento a favor dele — um aproveitamento de .331 ao longo de 22 temporadas, 475 home runs, 6.134 bases totais (segundo lugar histórico, atrás apenas de Aaron), três MVPs, sete títulos de rebatidas e 24 All-Star Games, tudo pelo St. Louis Cardinals, com uma temporada perdida em 1945 para o serviço naval. Em 1948 ele ficou a um home run cancelado pela chuva de conquistar a Triple Crown, rebatendo .376 com 39 home runs e 131 RBI enquanto liderava a liga em oito categorias principais. Fez apenas 696 strikeouts em quase 11.000 aparições na rebatida ao longo da carreira — menos do que muitos rebatedores modernos acumulam em cinco temporadas. Nunca foi suspenso, nunca foi expulso e nunca foi controverso, o que em parte explica por que a história o subestima. Os números não subestimam.

O maior auge dos anos 1950 e o melhor rebatedor ambidestro de todos os tempos. Mantle venceu a Triple Crown de 1956 (.353, 52 home runs, 130 RBI), conquistou três MVPs e ficou em segundo lugar mais três vezes, e registrou OPS de carreira de .977 com 536 home runs, apesar de jogar toda a carreira com o joelho direito destruído na World Series de 1951 — famosamente, os times conseguiam ouvir a fita da sala de treinamento sendo desenrolada. Sua velocidade antes das lesões era mítica (3,1 segundos do home plate à primeira base rebatendo como canhoto), e sua força produziu o termo 'tape-measure shot' depois que uma tacada de 1953 em Washington foi medida em 172 metros. Jogou 12 World Series em suas primeiras 14 temporadas, vencendo sete, e seus 18 home runs em World Series continuam o recorde. Seu WAR de 110,2 em 18 temporadas, com as pernas arruinadas, deixa o maior 'e se' do esporte: um Mantle saudável plausivelmente disputaria com Mays o segundo lugar desta lista.

O único jogador nesta lista que ainda está construindo seu caso, e o único fazendo algo que Ruth abandonou em 1919: atuar genuinamente nas duas vias em nível de MVP. Até 2025, Ohtani tem quatro prêmios de MVP — todos unânimes — em cinco temporadas, um feito que ninguém mais igualou; 280 home runs na carreira ao lado de mais de 38 vitórias e mais de 650 strikeouts como arremessador; e a primeira temporada 50-50 da história em 2024, terminando com 54 home runs e 59 bases roubadas e selando o marco com um jogo de 6 para 6 com três home runs. Seu final do WBC de 2023 — eliminando no strikeout Mike Trout, seu companheiro no Angels, para selar o título do Japão — e seu jogo de pós-temporada de 2025 contra o Milwaukee, com dez strikeouts como arremessador titular e três home runs como primeiro rebatedor na mesma noite, já são mitologia. Seu contrato de 700 milhões de dólares com o Dodgers redefiniu a economia do esporte. Está em décimo lugar em valor acumulado; nenhum jogador ativo tem mais chances de subir.