포뮬러 1, 1958년의 컨스트럭터스컵과 미드십의 여명

팀이 직접 설계·제작하고 FIA의 사전 기술 검차를 통과한 유인 차량만 출전할 수 있다. 포뮬러는 엔진, 무게, 치수, 공기역학을 엄격히 규정한 규정집이며, 그 안에서 팀들은 합법적인 이점을 하나라도 더 찾으려 한다 — 그래서 규정을 해석하는 것 자체가 하나의 경쟁 종목이 되고, 때로는 트랙이 아니라 스튜어드실에서 레이스가 결정되기도 한다. 일반적인 주말은 금요일과 토요일 오전에 걸친 세 차례의 프리 프랙티스로 시작해 팀들이 셋업과 타이어 데이터를 조율하고, 토요일 오후 그리드를 정하는 녹아웃 예선을 거쳐, 챔피언십 포인트를 주는 유일한 세션인 일요일 레이스로 마무리된다. 시즌 중 6개 주말은 스프린트 포맷을 채택해 두 번의 프랙티스 대신 별도의 스프린트 예선과 상위 8명에게 포인트를 주는 100km짜리 토요일 짧은 레이스를 연다.

예선은 세 번의 타임어택 구간으로 결정된다. Q1에서는 20대 전원이 주행하고 가장 느린 5명이 탈락해 16~20번 그리드를 채운다. Q2는 다음 5명을 탈락시켜 11~15번 자리를 정하고, 살아남은 10명이 Q3에서 폴포지션과 상위 10위 순서를 다툰다. 각 드라이버의 가장 빠른 단 한 랩만 인정되므로 잠깐의 트래픽이나 한 번의 오버스티어가 주말 전체를 망칠 수 있으며, 폴을 딴 드라이버는 앞쪽에 방해 없는 깨끗한 라인을 얻는다. 차량들은 포메이션 랩을 돌며 타이어와 브레이크를 데운 뒤 자신의 그리드 자리에 정렬한다. 레이스는 정지 상태에서 시작된다. 다섯 개의 빨간 불이 순서대로 켜지고 이 불이 꺼지는 순간이 출발 신호이며, 반응 시간은 천분의 1초 단위로 측정된다. 불이 꺼지기 전에 움직인 드라이버는 조기 출발 페널티를 받는다. 위험한 기상 조건에서는 세이프티카 뒤에서의 롤링 스타트가 사용될 수 있으며, 출발이 좋지 못하면 첫 코너 전에 여러 자리를 잃을 수 있다.

단독 공급사 피렐리는 매 레이스마다 자사의 C1(가장 단단함)부터 C6(가장 부드러움)까지의 범위에서 세 가지 드라이 슬릭 컴파운드를 지정하고, 이를 그 주말의 소프트·미디엄·하드로 표시하며, 여기에 우천용 인터미디엇과 풀웻 타이어를 더한다. 드라이 레이스에서 모든 드라이버는 최소 두 가지 서로 다른 슬릭 컴파운드를 사용해야 하며, 이는 최소 한 번의 피트스톱을 의무화하고 무정차 레이스를 원천 봉쇄한다. 부드러운 타이어일수록 빠르지만 그만큼 빨리 마모되므로, 순수 페이스와 내구성 사이의 트레이드오프가 거의 모든 전략적 판단의 근간이 된다.