골프, 3의 매치 플레이 — 제995장 매치 플레이

골프의 목표는 말로는 단순하지만 실행은 가혹하다. 티에서 홀까지 공을 최소 타수로 옮기고, 이를 18홀에 걸쳐 반복하는 것이다. 각 홀은 파 3, 4, 5로 나뉘며 이는 숙련된 선수가 필요로 할 타수를 반영하고, 선수의 스코어는 이 파를 기준으로 평가된다. 두 가지 기본 경기 방식이 있는데, 라운드 전체의 모든 타수를 합산하는 스트로크 플레이와, 홀마다 승부를 겨루어 타수가 아니라 이긴 홀 수로 승패가 갈리는 매치 플레이다. 라운드는 정해진 순서에 따라 홀 단위로 진행된다. 선수는 티잉 구역에서 티샷을 하고, 페어웨이를 따라 공을 그린 쪽으로 전진시킨 뒤, 지름 4.25인치의 홀에 깃대로 표시된 구멍에 공을 넣으며 마무리한다. 핵심 원칙은 '공을 놓인 그대로, 코스를 발견한 그대로' 플레이하며 어느 쪽도 변형하지 않는 것이다. 워터해저드나 아웃오브바운드, 언플레이어블 라이 같은 곤경에는 벌타가 부과되며, 총 타수가 가장 적거나 이긴 홀이 가장 많은 선수 또는 편이 승자가 된다.

각 홀은 티잉 구역에서 시작된다. 이는 티 마커 사이 클럽 길이 두 개 깊이의 직사각형 구역으로, 이곳에서만 공을 티 페그 위에 올려 라이를 개선할 수 있다. 플레이 순서는 중요한데, 첫 홀에서는 추첨이나 순위로 어니어를 정하고, 이후에는 직전 홀에서 최저 타수를 기록한 선수가 먼저 티샷을 한다. 페어웨이에서는 홀에서 가장 멀리 떨어진 공, 이른바 '어웨이'가 먼저 플레이된다. 캐주얼한 라운드에서는 진행 속도를 높이기 위해 '레디 골프'가 권장된다. 골프를 정의하는 규칙은 공을 놓인 그대로, 코스를 발견한 그대로 플레이한다는 것이다. 선수는 잔디를 밟아 다지거나 나뭇가지를 부러뜨리거나 고정된 물체를 옮겨 공의 라이, 의도한 스탠스나 스윙 구역, 플레이 선을 개선해서는 안 된다. 나뭇잎이나 돌 같은 루스 임페디먼트는 제거할 수 있고 움직일 수 있는 장애물도 옮길 수 있지만, 그 결과 공이 그린에서 멀어지는 방향으로 움직이면 대개 벌타가 부과된다. 이 원칙이 골프의 진정성을 떠받친다.

스트로크 플레이에서는 매 홀에서 친 총 타수를 기록하며, 그 합계로 순위가 결정된다. 스코어는 파를 기준으로 이름이 붙는데, 1언더는 버디, 2언더는 이글, 3언더는 알바트로스이며, 1오버는 보기, 2오버는 더블보기다. 파 3에서 나오는 홀인원은 에이스라 부른다. 각 선수는 매 홀에 기록한 스코어의 정확성에 책임이 있으며, 실제보다 적은 타수로 서명하면 실격 처리된다. 매치 플레이에서 경쟁의 단위는 총 타수가 아니라 홀이다. 더 적은 타수로 홀아웃한 선수나 편이 그 홀을 이기며, 타수가 같으면 그 홀은 하프가 된다. 경기는 마진으로 표현되는데, 예컨대 '3 and 2'는 남은 홀이 두 개뿐인 상황에서 세 홀 차로 앞선다는 뜻이며 이 경우 경기는 조기 종료된다. 선수는 언제든 퍼트나 홀, 심지어 경기 전체를 컨시드할 수 있는데, 이는 이 방식만의 독특한 예의다.