컬링, 의 스톤 투구

연마된 화강암, 무게 17.24~19.96kg, 최대 둘레 91.4cm. 대부분 스코틀랜드 에일사 크레이그에서 채석 1998년 나가노부터 정식 메달 종목, 1924년 샤모니 첫 동계 올림픽에서도 시범 개최 캐나다가 남자 36회·여자 19회로 최다, 개인으로는 닐스 에딘이 8회(2013-2026)로 최다 컬링은 실제로 요구되는 것이 무엇인지 이해하기 전까지는 얼음 위에서 가장 온화한 스포츠처럼 보인다. 선수는 해크라는 고무 발판을 박차고 나가, 손이 10미터 앞의 라인을 넘기 전에 20킬로그램짜리 연마된 화강암 덩어리를 놓아준 뒤, 그 스톤이 다시 28미터를 더 달려가 접시만 한 크기의 표적 몇 센티미터 안에 멈추기를 기대한다. 그동안 두 팀원은 스톤 앞의 얼음을 문질러 마지막 1미터를 훔쳐낸다. 한 팀당 스톤 8개, 10엔드, 각 엔드에서 오직 한 팀만 득점한다. 이 스포츠 전체는 완전히 통제할 수 없는 물리학과 통제할 수 있는 기하학 사이의 협상이다.

그 문화도 규칙만큼이나 독특하다. 컬러들은 스스로 자신의 반칙을 신고하고, 승산이 없다고 판단되면 끝까지 경기를 끌지 않고 기권하며, 경기 후에는 전통적으로 상대에게 술을 사는데, 이는 '컬링 정신( of )'이라는 이름으로 규칙집 맨 앞에 명문화되어 있다. 그러한 예의 아래에는 무시무시한 정밀함이 자리한다. 세계 무대에서는 팀마다 스톤 하나하나를 백분율로 채점하며, 최상위 팀들은 일주일 내내 85퍼센트 이상을 기록한다. 텔레비전은 1998년 컬링이 정식 올림픽 종목이 되면서 이 모든 것을 발견했고, 그 이후로 이 종목을 놓지 않고 있다.

컬링은 4명씩 두 팀이 시트라 불리는 직사각형 얼음판에서 경기한다. 각 팀은 엔드마다 상대와 번갈아 가며 스톤 8개를 하우스라 불리는 동심원 표적을 향해 던진다. 스톤 16개가 모두 던져지면 한 팀이 득점하는데, 상대의 가장 가까운 스톤보다 하우스 중심에 더 가까운 자기 팀 스톤 하나당 1점을 얻는다. 다른 팀은 득점하지 못한다. 이를 10번 반복해 총점이 높은 팀이 이긴다. 이를 보기보다 어렵게 만드는 요소가 두 가지 있다. 스톤은 던져질 때 회전하기 때문에 이동 경로가 약 1미터가량 휘어지는데, 이를 '컬'이라 부르며 거의 모든 샷이 다른 스톤들을 피해 곡선을 그리며 던져진다. 또한 얼음은 탁자처럼 평평하지 않다. 물방울을 뿌려 얼려서 만든 '페블'이라는 질감으로 덮여 있으며, 경기가 진행될수록 이 질감이 닳으면서 스톤이 얼마나 멀리, 얼마나 많이 이동하는지가 계속 달라진다. 팀들은 바로 이를 조절하기 위해 움직이는 스톤 앞을 쓸어준다.