1996-08-01日付
オリンピック大会
19.32（世界記録）スコア
センテニアル・オリンピックスタジアム、アトランタ会場
試合の展開
ジョンソンはわずか三日前に400メートルを五輪記録43秒49で制していた。その年6月の米選考会ですでにピエトロ・メンネアの17年物記録19秒72を19秒66に更新し、アトランタ決勝でさらに0秒34削った。直立した胴と短く速いストライド——コーチが長年「通用しない」と言った走法で、カーブから加速しストレートで差を広げ続けた。19秒32は200メートル二周を、平均で100メートル世界記録並みのペースで走ったに等しい。ナミビアのフランキー・フレデリックスが19秒68で2位、トリニダード・トバゴのアト・ボルドンが19秒80で3位——どの前時代でも世界記録に迫るタイムだ。ジョンソンはナイキ製の金スパイクで走り、同一大会で200と400を制した初の男子となった。
今も語られる理由
この記録は12年先を行っていた——誰も近づかず、ウサイン・ボルトが北京2008で19秒30を出すまで待った。ジョンソンは200と400が根本的に異なる体を要するという前提を壊し、200メートルを「きつい一周を耐え切るレース」から「均一なトップスピードを維持するレース」へ再定義した。