Mark Spitz
Alexander Popov
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Mark Spitz mène dans 3 des 4 catégories. Notre classement de tous les temps place Mark Spitz au n°3 et Alexander Popov au n°7.
Le dossier Mark Spitz
Pendant 36 ans, la référence à laquelle tous les nageurs olympiques étaient comparés. Aux Jeux de Munich 1972, Spitz a remporté sept médailles d'or dans sept épreuves, chacune en record du monde, une performance parfaite non surpassée avant Phelps en 2008. Sur deux Jeux olympiques, il a récolté neuf titres et 11 médailles au total, et sur toute sa carrière il a établi 33 records du monde en nage libre et papillon. Il a pris sa retraite à seulement 22 ans, à son apogée, avant même l'existence des Championnats du monde (les premiers ont eu lieu en 1973), ce qui explique l'absence de titres mondiaux dans son palmarès. Sa combinaison de vitesse de sprint et de puissance en papillon, et la pure perfection de Munich, le maintiennent parmi les immortels malgré sa courte carrière.
Le dossier Alexander Popov
La 'Fusée russe', le plus grand pur sprinteur en nage libre des années 1990 et un technicien d'une fluidité légendaire. Popov a remporté le 50 m et le 100 m nage libre à deux Jeux olympiques consécutifs, Barcelone 1992 et Atlanta 1996, quatre titres individuels et neuf médailles olympiques au total, ainsi qu'environ six titres mondiaux sur une longue carrière. Remarquablement, il a été poignardé lors d'un incident dans une rue de Moscou en 1996 mais est revenu à la compétition et a établi un record du monde du 50 m nage libre de 21,64 en 2000. Entraîné par Gennadi Touretski, Popov nageait avec un mouvement de bras célèbre pour sa longueur et sa décontraction qui lui a permis de dominer les sprints pendant une décennie, et il est resté compétitif jusqu'au début de la trentaine, un exploit inhabituel pour un sprinteur, remportant des titres mondiaux en 2003.