Ian Thorpe
Alexander Popov
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Ian Thorpe mène dans 3 des 4 catégories. Notre classement de tous les temps place Ian Thorpe au n°4 et Alexander Popov au n°7.
Le dossier Ian Thorpe
La 'Torpille', le meilleur nageur de demi-fond en nage libre de sa génération et un héros national en Australie. Thorpe a remporté cinq titres olympiques et 11 titres mondiaux, dominant le 200 m et le 400 m nage libre et abaissant à répétition le record du monde du 400 m vers la barrière des 3:40. À ses Jeux à domicile de Sydney 2000, à 17 ans, il a remporté le 400 m nage libre en record du monde et emmené une victoire de relais stupéfiante face aux États-Unis. Aux Championnats du monde de Fukuoka en 2001, il a remporté six médailles d'or. Réputé pour ses pieds de pointure 47, son immense allonge et sa nage métronomique, Thorpe a combiné un succès précoce avec une véritable longévité sur deux cycles olympiques, et reste, statistiquement et stylistiquement, l'un des nageurs libres les plus complets que le sport ait produits.
Le dossier Alexander Popov
La 'Fusée russe', le plus grand pur sprinteur en nage libre des années 1990 et un technicien d'une fluidité légendaire. Popov a remporté le 50 m et le 100 m nage libre à deux Jeux olympiques consécutifs, Barcelone 1992 et Atlanta 1996, quatre titres individuels et neuf médailles olympiques au total, ainsi qu'environ six titres mondiaux sur une longue carrière. Remarquablement, il a été poignardé lors d'un incident dans une rue de Moscou en 1996 mais est revenu à la compétition et a établi un record du monde du 50 m nage libre de 21,64 en 2000. Entraîné par Gennadi Touretski, Popov nageait avec un mouvement de bras célèbre pour sa longueur et sa décontraction qui lui a permis de dominer les sprints pendant une décennie, et il est resté compétitif jusqu'au début de la trentaine, un exploit inhabituel pour un sprinteur, remportant des titres mondiaux en 2003.