Sawao Kato
Boris Chakhline
Statistique par statistique
Les barres sont proportionnelles au leader de cette liste.
Le verdict
Égalité parfaite sur les catégories mesurées. Notre classement de tous les temps place Sawao Kato au n°8 et Boris Chakhline au n°9.
Le dossier Sawao Kato
Aucun gymnaste masculin n'a remporté plus de titres olympiques. Kato a totalisé huit titres et 12 médailles sur Mexico 1968, Munich 1972 et Montréal 1976, et il est l'un des deux seuls hommes à avoir remporté deux fois le titre olympique du concours général à l'ère moderne, en 1968 et 1972. Il fut la figure centrale de la dynastie la plus durable produite par le sport masculin : le Japon remporta cinq titres olympiques par équipes consécutifs de 1960 à 1976, et Kato figurait dans les trois derniers. Sa spécialité était les barres parallèles, où il remporta l'or en 1972 et 1976, mais sa réputation reposait sur une pureté technique que l'entraînement japonais a poursuivie depuis — cette priorité donnée à la ligne, à l'amplitude et aux réceptions bloquées que Kohei Uchimura hériterait deux générations plus tard. Il disputa les Jeux de 1972 avec une blessure à l'épaule qui aurait mis fin à la plupart des carrières et remporta quand même trois titres.
Le dossier Boris Chakhline
Surnommé l'Homme de fer pour un sang-froid en compétition qui ne se brisait jamais visiblement, Chakhline a remporté 13 médailles olympiques sur 1956, 1960 et 1964 — sept en or, quatre en argent et deux en bronze — le deuxième total le plus élevé pour un gymnaste masculin. Rome 1960 fut sa consécration : il remporta le concours général, le cheval d'arçons, le saut et les barres parallèles, quatre titres en une seule édition, et il ajouta le titre mondial du concours général à Moscou en 1958 pour compléter le tableau. Il collectionna aussi dix médailles mondiales à une époque où l'équipe masculine soviétique était si profonde que la sélection était plus difficile que la compétition elle-même. La spécialité de Chakhline était les agrès qui punissent les nerfs plutôt que la puissance — le cheval d'arçons avant tout, où il remporta l'or olympique en 1960 puis de nouveau en 1964 à 32 ans. Son duel avec la génération montante japonaise a défini la gymnastique masculine de la fin des années 1950 au début des années 1960.