Fléchettes en 40
L'histoire moderne se divise nettement. La British Darts Organisation, fondée en 1973, a bâti la pyramide amateur et mis le sport sur la BBC et ITV ; un boom au début des années 1980 a fait d'Eric Bristow une célébrité nationale avant de s'effondrer lorsque les diffuseurs se sont retirés. En 1992, seize joueurs de premier plan ont fait sécession pour former ce qui allait devenir la Professional Darts Corporation, et la décennie de guerre juridique qui a suivi s'est terminée avec la PDC contrôlant l'argent du sport et ses stars. Phil Taylor a ensuite remporté seize titres mondiaux, et le jeu qui lui a succédé est plus rapide, plus riche, plus jeune et bien plus international que celui qu'il avait connu à ses débuts. En 40, Fléchettes se tient avec « Finir sur un double » et 40. Pas de classement ni de réservation. L'ordre moderne des nombres autour de la cible est traditionnellement attribué à Brian Gamlin, un charpentier de Bury dans le Lancashire, qui l'aurait conçu pour punir l'imprécision. L'attribution n'a jamais été documentée et reste contestée.
Les fléchettes condensent le sport de haut niveau dans une surface plus petite qu'une assiette. La zone de marque mesure 340 millimètres de diamètre, le triple 20 fait environ 8 millimètres de large, et un professionnel se tient à 2,37 mètres et le touche trois fois de suite si souvent qu'un 180 fait à peine lever un sourcil. Tout le reste découle de cette géométrie. Il n'y a ni défense, ni contact, ni aucun moyen de bousculer un adversaire ; il n'y a que son propre bras, une cible fixe et une soustraction continue depuis 501 qui doit tomber exactement sur un double. Peu de sports exposent un compétiteur de manière aussi complète, et aucun ne le fait dans un espace aussi restreint.
Le jeu est né dans les pubs anglais et gallois, où il servait de pari et de moyen de passer une soirée pluvieuse bien avant de devenir un métier. Cet héritage façonne encore le sport : la musique d'entrée, les déguisements et les foules chantantes d'Alexandra Palace ne sont pas un habillage marketing mais l'origine réelle du sport, industrialisée. Ce qui a changé, c'est le niveau. Une moyenne de 90 sur trois fléchettes faisait figure de classe mondiale au milieu des années 1980 ; dans les années 2020, un joueur incapable d'atteindre les 90 de moyenne peine à conserver sa carte PDC, et les meilleurs terminent régulièrement des matchs télévisés au-dessus de 105.
Les fléchettes sont aussi, discrètement, l'un des sports mineurs les plus internationaux d'Europe et d'Asie. Les Pays-Bas ont produit deux des plus grands joueurs de l'histoire et traitent ce sport comme un produit télévisuel grand public ; l'Allemagne remplit des arénas pour les week-ends de l'European Tour ; la Belgique, l'Autriche, le pays de Galles et l'Écosse pèsent bien plus lourd que leur population ; le Japon et la Corée du Sud entretiennent une immense culture des machines soft-tip qui alimente le circuit professionnel steel-tip. Ajoutez un jeu féminin qui reçoit enfin structure et dotations, et un champion du monde adolescent en la personne de Luke Littler, et le public du sport est plus jeune et plus large qu'à n'importe quel autre moment de son histoire.
La vidéo est dans le téléphone. La règle est dans les deux premières lignes. En 40, Fléchettes se tient avec « Finir sur un double » et 40. Pas de classement ni de réservation. 4040
Chiffres à garder
- Année de référence
- 40
- Chiffre du match
- 40
- Sport
- Fléchettes
- Ligne de la règle
- Finir sur un double