Athlétisme en 42
Professionnalisme, télévision et l'ombre du dopage En 42, Athlétisme se tient avec « Épreuves combinées, route et marche » et 42. Pas de classement ni de réservation. La fin du XXe siècle entraîna l'athlétisme, à contrecœur, dans l'ère professionnelle tandis que sa plus grande crise se propageait. L'argent de la télévision et les cachets rendirent l'amateurisme dérisoire, et au début des années 1980 l'IAAF autorisa enfin les athlètes à gagner ouvertement leur vie via des fonds fiduciaires, mettant fin à un siècle d'amateurisme forcé ; les premiers Championnats du monde en 1983 offrirent au sport une vitrine mondiale lucrative qui lui était propre, sans dépendre des Jeux olympiques. Les stars devinrent des célébrités fortunées — Carl Lewis, Sergueï Bubka, puis Michael Johnson et ses pointes dorées — et les rivalités remplirent les stades. Mais l'ère se définit tout autant par son moment le plus sombre : aux Jeux de Séoul en 1988, Ben Johnson fracassa le record du monde du 100 m en 9,79 s, avant d'être contrôlé positif au stanozolol quelques jours plus tard et déchu, révélant un dopage endémique plutôt qu'exceptionnel. Les records du sprint féminin établis cette année-là par Florence Griffith-Joyner tiennent toujours, toujours contestés. La réponse se construisit lentement — les contrôles inopinés hors compétition se généralisèrent, et après d'autres scandales, l'Agence mondiale antidopage fut fondée en 1999 pour harmoniser une lutte mondiale. Le saut en longueur à 8,95 m de Mike Powell en 1991 et une série de marques extraordinaires montrèrent le sport à un sommet technique, alors même que la confiance dans la signification de ces marques commençait à s'éroder.
2 h 00 min 35 s — Kelvin Kiptum, Chicago, 8 octobre 2023 L'athlétisme est le sport de la course, du saut et du lancer, l'expression la plus pure de la devise olympique Citius, Altius, Fortius : plus vite, plus haut, plus fort. Il rassemble sous un même toit une vingtaine de disciplines, de la détonation de 9,58 secondes du 100 m à l'usure de deux heures du marathon, du saut en hauteur à 2,45 m au javelot à 90 m. Chaque résultat est une mesure face au chronomètre ou au ruban, exprimée dans les mêmes unités universelles partout sur terre, si bien qu'un chronomètre d'écolier et une finale olympique parlent le même langage. C'est le sport fondateur des Jeux antiques comme des Jeux modernes.
Sa force vient de la mesure absolue. Dans la plupart des sports, on bat un adversaire ; en athlétisme, on poursuit aussi un chiffre qui appartient à l'histoire plutôt qu'au tableau d'affichage — le record du monde. Le mile en moins de quatre minutes de Roger Bannister en 1954 et le 9,58 d'Usain Bolt en 2009 sont des événements culturels précisément parce que ce sont des chiffres que tout le monde comprend. La finale du 100 m sacre « l'homme le plus rapide du monde » devant une audience mondiale de centaines de millions de téléspectateurs ; le marathon transforme les rues d'une ville entière en arène. Et parce que courir, sauter et lancer sont les mouvements de base de l'espèce humaine, chaque nation sur terre a une discipline où elle peut gagner.
Ce qui distingue l'athlétisme, c'est son étendue et son honnêteté. Aucun autre sport ne demande à ses athlètes d'être tour à tour un sprinteur explosif, une machine d'endurance, un sauteur à ressort et un lanceur rotatif — puis, au décathlon, d'être tout cela à la fois sur deux jours. Les épreuves récompensent des morphologies si différentes que le lanceur de poids et le marathonien semblent à peine appartenir à la même espèce. Pourtant la monnaie est identique : centimètres et centièmes de seconde, vérifiés par photo-finish et ruban calibré, avec très peu de la subjectivité arbitrale qui trouble d'autres sports. L'athlétisme est ce que le sport a de plus proche d'une expérience contrôlée sur les limites du corps humain.
La vidéo est dans le téléphone. La règle est dans les deux premières lignes. En 42, Athlétisme se tient avec « Épreuves combinées, route et marche » et 42. Pas de classement ni de réservation. 4242
Chiffres à garder
- Année de référence
- 42
- Chiffre du match
- 42
- Sport
- Athlétisme
- Ligne de la règle
- Épreuves combinées, route et marche