Le déroulé
St. Louis, le « Greatest Show on Turf », avait marqué 503 points en saison régulière et était favori de 14 points face à des Patriots qui avaient perdu le titulaire Drew Bledsoe en début d’année et misaient sur Tom Brady en deuxième année. La Nouvelle-Angleterre refusa les présentations individuelles — toute l’équipe entra ensemble, une première au Super Bowl. La défense mit Kurt Warner sous pression ; Ty Law ramena une interception 47 yards pour un touchdown au deuxième quart-temps, et le touchdown de huit yards de David Patton à 31 secondes de la mi-temps fit 14-3. Le field goal d’Adam Vinatieri au troisième étira le score à 17-3, mais les Rams égalisèrent 17-17 sur une course d’un yard de Warner et une passe de touchdown de 26 yards à Ricky Proehl à 1:30 de la fin. Sans temps mort, la Nouvelle-Angleterre avança de sa ligne des 17 jusqu’à celle des 30 des Rams en neuf jeux, et Vinatieri réussit un field goal de 48 yards à l’expiration du temps. Brady réussit 16 passes sur 27 pour 145 yards, un touchdown, et le MVP.
Pourquoi ça compte encore
Le match qui ouvrit la dynastie des Patriots et l’ère Brady. Le choix de Belichick d’attaquer plutôt que de genouiller pour la prolongation définit la personnalité de l’équipe. Battre la meilleure attaque de la ligue par la pression et le football situationnel devint le modèle des années 2000.