Cómo se desarrolló
Un mes antes de los Juegos, en enero, la estadounidense Nancy Kerrigan fue golpeada en la rodilla por un agresor durante un entrenamiento, poniendo en duda su participación; Más tarde se reveló que el ataque había sido organizado por el exmarido de su rival Tonya Harding, convirtiéndolo en un escándalo mundial. En Lillehammer, Kerrigan superó la lesión para realizar un patinaje libre casi impecable, pero la ucraniana Oksana Baiul, de 16 años, contraatacó improvisando un salto combinado hacia atrás en el último momento. Los dos estaban casi empatados en calificaciones técnicas, y la decisión final dividió a cinco jueces contra cuatro a favor de Baiul, quien superó por poco en las puntuaciones de los componentes del programa, con cuatro a favor de Kerrigan. Baiul, entre lágrimas, consiguió el primer oro olímpico para Ucrania desde la independencia, mientras que Kerrigan se conformó con la plata. El evento quedó registrado como una de las transmisiones más vistas en la historia de la televisión estadounidense.
Por qué aún importa
Combinado con el ataque a Kerrigan, esta final convirtió al patinaje artístico de una noticia deportiva en un evento mediático global, y la audiencia de más de 100 millones de espectadores estimados ha sido citada durante décadas desde entonces como evidencia del valor televisivo del deporte. El estrecho margen de evaluación también reavivó el debate sobre la subjetividad de la puntuación de los componentes del programa.