Cómo se desarrolló
El 15 de febrero de 1961, el vuelo 548 de Sabena, que transportaba a la delegación al Campeonato Mundial de Praga, se estrelló al acercarse al aeropuerto de Bruselas, matando a las 72 personas a bordo. Entre las víctimas se encontraba todo el equipo de patinaje artístico de Estados Unidos, junto con entrenadores, funcionarios y familiares. Varios patinadores en ascenso considerados futuros contendientes a la medalla olímpica se encontraban entre los perdidos, poniendo fin a sus carreras instantáneamente. La ISU canceló por completo el Campeonato Mundial de ese año, una de las pocas cancelaciones en la historia del evento fuera de las dos Guerras Mundiales. Posteriormente, la Asociación de Patinaje Artístico de Estados Unidos creó un fondo conmemorativo que lleva el nombre de las víctimas para ayudar a financiar la capacitación de la próxima generación.
Por qué aún importa
El desastre acabó con toda una generación de patinadores artísticos estadounidenses en una sola tarde, y la reconstrucción llevó casi una década. El fondo conmemorativo creado posteriormente se convirtió en el apoyo estructural detrás de los campeones posteriores, incluida Peggy Fleming, e incluso hoy en día, esta tragedia se recuerda como uno de los momentos más difíciles en la historia del deporte cada vez que se celebra el Campeonato Mundial.