Cómo se desarrolló
Valve invitó a 16 equipos a la Gamescom en Colonia para promover un Dota 2 aún en beta cerrada, generando un premio total de $1,6 millones con un gran premio de $1 millón. En una época en la que los ganadores de torneos normalmente se llevaban a casa decenas de miles de dólares, el anuncio por sí solo fue de un orden de magnitud completamente diferente y puso a la industria a vibrar. La final enfrentó al Natus Vincere de Ucrania contra el EHOME de China. Na'Vi, construido alrededor del draft del capitán Puppey y el juego agresivo en el carril central de Dendi, desestabilizó la configuración del carril de su oponente y ganó el mejor de cinco 3-1. El juego de Dendi sobre Pudge se convirtió en la imagen distintiva del torneo. El documental Free to Play, que siguió el período previo al evento, se lanzó posteriormente de forma gratuita y sirvió como material promocional para Dota 2 y como texto fundamental para las primeras narraciones de los deportes electrónicos.
Por qué aún importa
Un solo torneo restablece por completo el límite de premios en metálico de los deportes electrónicos. El gran premio de 1 millón de dólares hizo del juego profesional una carrera que valía la pena considerar seriamente en lugar de una extensión de un pasatiempo, y el modelo de financiación colectiva que Valve introdujo el año siguiente mantuvo a The International como el mayor premio acumulado en deportes electrónicos durante más de una década. Combinado con el lanzamiento de Twitch ese mismo año, el tamaño de la audiencia se disparó en paralelo.