⚾Ranking GOAT

El jugador más completo que ha producido el deporte. Mays conectó 660 jonrones con un promedio de .301, robó 338 bases, anotó más de 2.000 carreras y ganó 12 Guantes de Oro consecutivos en el jardín central —la posición diaria más exigente del deporte— mientras jugaba en 24 Juegos de Estrellas. Su WAR de 156,2 es el más alto de cualquier jugador que debutó después de la integración, y sobrevive a todos los ajustes: efectos de parque (los vientos de Candlestick suprimieron su poder durante años), época, y las casi dos temporadas completas que perdió en el servicio militar en 1952-53, que plausiblemente le costaron el récord de jonrones. La Atrapada sobre Vic Wertz en la Serie Mundial de 1954 —una carrera a toda velocidad, un agarre sobre el hombro a más de 420 pies del home, seguido de un tiro de giro imposible— es la imagen defensiva definitoria del deporte. Si la pregunta del GOAT es quién podía hacerlo todo en un campo de béisbol al más alto nivel, la respuesta es Mays.

El libro de récords dice que Bonds es el mejor bateador que ha existido: 762 jonrones, 73 en una sola temporada (2001), siete premios MVP cuando nadie más tiene más de tres, 2.558 bases por bolas, y la única carrera de 500 jonrones y 500 robos de la historia. Su punto máximo de 2001-2004 es estadísticamente inigualado por nadie, incluido Ruth: en 2004 se embasó a un ritmo de .609, recibió 232 bases por bolas (120 intencionales) y registró un OPS de 1,422. El escándalo BALCO es la razón por la que ocupa el tercer lugar en vez del primero, y por la que nunca entró al Salón de la Fama pese a diez años en la papeleta. La contabilidad honesta: Bonds ya había acumulado tres MVP, ocho Guantes de Oro y unas 100 unidades de WAR —una carrera de círculo íntimo— antes del periodo que cubren las imputaciones de sus entrenadores, que comenzó alrededor de 1999. Fue un histórico que luego extendió y elevó químicamente su punto máximo; ambas cláusulas son ciertas, y cualquier ranking debe sostenerlas juntas.

Aaron es el monumento del deporte a la excelencia sostenida. Nunca bateó 50 jonrones en una temporada, y aun así terminó con 755 —rompiendo el récord de Ruth el 8 de abril de 1974 mientras recibía casi un millón de cartas, muchas de ellas amenazas de muerte— y sigue siendo el líder histórico en carreras impulsadas (2.297) y bases totales (6.856, 722 por delante del segundo lugar). Bateó .305 durante un cuarto de siglo, acumuló 3.771 hits, hizo un récord de 25 selecciones al Juego de Estrellas y tuvo 15 temporadas de 30 o más jonrones. Si se le quitaran los 755 jonrones de su registro, aun así tendría más de 3.000 hits. Su WAR de carrera de 143,1 subestima la dificultad de su contexto: comenzó en las Ligas Negras con los Indianapolis Clowns en 1952 y produjo sus mejores temporadas durante los años sesenta dominados por el pitcheo, en Milwaukee y Atlanta, lejos de las capitales mediáticas que acuñaban leyendas.

El bateador más puro de la historia según casi cualquier medida de tasa. El porcentaje de embasarse de carrera de Williams, .482, es el récord histórico, su OPS de 1,116 solo está detrás de Ruth, y su promedio de .344 vino acompañado de 521 jonrones: poder y disciplina fusionados como nadie los ha vuelto a fusionar desde entonces. Bateó .406 en 1941, la última temporada por encima de .400, negándose famosamente a sentarse el último día y yendo de 6-8 en un doble juego para terminar así. Ganó dos Triple Coronas (1942, 1947) y aun así perdió la votación de MVP ambas veces. El contrafáctico lo define: se perdió por completo 1943-45 entrenando como aviador naval durante la Segunda Guerra Mundial, y la mayor parte de 1952-53 volando misiones de combate como piloto de la Marina en Corea, lo que le costó unos cinco años de plenitud. Proyecciones conservadoras sitúan su carrera en más de 650 jonrones y cerca de 3.300 hits. Bateó .388 a los 38 años y conectó un jonrón en su último turno al bate en 1960.

El mejor lanzador de la historia, y no es especialmente reñido. Johnson ganó 417 partidos —segundo solo detrás de Cy Young— con equipos de los Senadores de Washington que a menudo eran malísimos, con una efectividad de carrera de 2,17 y un récord de 110 blanqueadas que nunca se acercará nadie. Sus 3.509 ponches, logrados con una recta de brazo lateral que sus contemporáneos simplemente llamaban invisible, fueron récord durante 56 años hasta que Nolan Ryan lo superó en 1983. Su temporada de 1913 es posiblemente la mejor jamás lograda por un lanzador: 36-7 con 1,14 de efectividad y 11 blanqueadas en 346 entradas. A diferencia de muchas estrellas de la pelota muerta, Johnson maduró hasta la leyenda: a los 36 llegó por fin a la Serie Mundial en 1924, perdió dos veces, y luego ganó el Juego 7 con cuatro entradas de relevo sin permitir carrera con un solo día de descanso. Su WAR combinado como lanzador y bateador, unas 165 unidades, solo está detrás de Ruth entre todos los jugadores de cualquier posición.

Cobb fue el arma perfecta del béisbol de pelota muerta: un promedio de carrera de .366 que fue récord oficial durante un siglo, hasta que la incorporación de la MLB de las estadísticas de las Ligas Negras en 2024 puso por delante el .372 de Josh Gibson, además de 4.189 hits, 897 bases robadas, 2.245 carreras anotadas y una docena de títulos de bateo según la mayoría de los conteos, incluidos nueve seguidos de 1907 a 1915. Bateó por encima de .400 tres veces, ganó la Triple Corona de 1909 sin un solo jonrón por encima de la cerca, y robó el home 54 veces, todavía récord. Su WAR de 151,5 provino casi por completo del bateo y el corrido de bases en una época en que una temporada de cinco jonrones podía liderar la liga. Las salvedades son reales: jugó contra un fondo de talento segregado, su juego no proyectaba poder, y su fama de violencia —en parte exagerada por un biógrafo desacreditado, en parte merecida— complica su legado. Como puro máquina de hits, solo el récord de temporada más corta de Gibson lo supera.

La simetría de Musial es material de leyenda: 3.630 hits de carrera, exactamente 1.815 en casa y 1.815 de visitante. La consistencia detrás de la coincidencia es el argumento a su favor: un promedio de .331 a lo largo de 22 temporadas, 475 jonrones, 6.134 bases totales (segundo histórico solo detrás de Aaron), tres premios MVP, siete títulos de bateo y 24 Juegos de Estrellas, todo con los Cardenales de San Luis, con una temporada perdida en 1945 por el servicio naval. En 1948 se quedó a un jonrón, perdido por lluvia, de la Triple Corona, bateando .376 con 39 jonrones y 131 carreras impulsadas mientras lideraba la liga en ocho categorías principales. Ponchó solo 696 veces en casi 11.000 turnos al bate de carrera, menos de los que muchos bateadores modernos acumulan en cinco temporadas. Nunca fue suspendido, nunca fue expulsado y nunca fue controvertido, lo cual explica en parte por qué la historia lo subestima. Los números, no.

El mejor punto máximo de los años cincuenta y el mejor bateador ambidiestro de la historia. Mantle ganó la Triple Corona de 1956 (.353, 52 jonrones, 130 carreras impulsadas), obtuvo tres MVP y terminó segundo otras tres veces, y registró un OPS de carrera de .977 con 536 jonrones pese a jugar toda su carrera con una rodilla derecha destrozada en la Serie Mundial de 1951 —según cuentan, los equipos podían oír cómo se desenrollaba la cinta en la sala de entrenamiento—. Su velocidad antes de las lesiones era mítica (3,1 segundos de home a primera bateando zurdo), y su poder produjo el término 'tiro de cinta métrica' después de que un batazo en Washington en 1953 se midiera en 565 pies. Jugó en 12 Series Mundiales en sus primeras 14 temporadas, ganando siete, y sus 18 jonrones en Series Mundiales siguen siendo récord. Su WAR de 110,2 en 18 temporadas, con las piernas arruinadas, deja el mayor 'y si' del deporte: un Mantle sano plausiblemente le disputaría a Mays el segundo puesto de esta lista.

El único jugador de esta lista que sigue sumando a su caso, y el único que hace algo que Ruth abandonó en 1919: doble vía genuina a nivel de MVP. Hasta 2025, Ohtani tiene cuatro premios MVP —todos por unanimidad— en cinco temporadas, una hazaña que nadie más iguala; 280 jonrones de carrera junto a más de 38 victorias y más de 650 ponches como lanzador; y la primera temporada 50-50 de la historia en 2024, cerrando con 54 jonrones y 59 robos y sellando el hito con un juego de 6-6 y tres jonrones. Su final del WBC 2023 —ponchando a Mike Trout, su compañero en los Angels, para sellar el título de Japón— y su partido de postemporada de 2025 contra Milwaukee, diez ponches como abridor y tres jonrones como bateador líder en la misma noche, ya son mitología. Su contrato de 700 millones de dólares con los Dodgers reconfiguró la economía deportiva. Ubicado décimo por valor acumulado; ningún jugador activo tiene más probabilidades de escalar.