So lief es
Die NHL ersetzte das All-Star Game durch ein kurzes Nationalmannschaftsturnier zwischen Kanada, den USA, Schweden und Finnland – die erste internationale Best-on-Best-Etappe mit NHL-Spielern seit neun Jahren seit der Weltmeisterschaft 2016. Ein Round-Robin-Meeting in Montreal begann mit drei Kämpfen in neun Sekunden; die USA gewannen 3-1. Das Finale in Boston hatte den gleichen Vorteil. Brady Tkachuk traf für die USA; Nathan MacKinnon antwortete für Kanada. Jake Sanderson und Sam Bennett tauschten im zweiten Durchgang Tore aus, was zu einem 2:2-Unentschieden führte. Bei 8:18 der Verlängerung bediente Mitch Marner Connor McDavid auf der rechten Seite und McDavid schlug Connor Hellebuyck mit der Handschuhseite hoch. Jordan Binnington parierte in der Verlängerung entscheidend. MacKinnon war MVP des Turniers. Die US-Fernsehsendung erreichte durchschnittlich etwa 9,3 Millionen Zuschauer – eine der meistgesehenen Eishockey-Übertragungen des Landes außerhalb der Olympischen Spiele.
Warum es noch zählt
Ein Formatexperiment zur Saisonmitte bewies, dass das internationale Best-on-Best-System nach wie vor das wichtigste Produkt des Sports ist. Eine lauwarme All-Star-Woche wurde über Nacht heiß und die NHL nutzte die Dynamik, um die NHL-Teilnahme an den Olympischen Spielen 2026 in Mailand und einer Weltmeisterschaft 2028 zu bestätigen. Für McDavid war es der erste entscheidende Moment im Nationaltrikot.