So lief es
Der Funke kam vier Tage zuvor in Boston. Am 13. März schlug Maurice Richard im Boston Garden mit einem Stock an den Kopf, revanchierte sich gegen Hal Laycoe und schlug den Linienrichter Cliff Thompson. NHL-Präsident Clarence Campbell hat Richard für den Rest der regulären Saison und die gesamten Playoffs gesperrt – beispiellos für den Tabellenführer der Liga, da noch Spiele zu spielen sind. Die Atmosphäre im Forum wurde feindselig, bevor Detroit ankam. Als Campbell im ersten Drittel seinen Platz einnahm, warfen die Fans Tomaten, Eier und Schuhe; Ein Mann täuschte einen Händedruck vor und schlug ihn. Es folgte Tränengas; Feuerwehrleute ordneten die Evakuierung an und Campbell sprach Detroit mit 4:1 einen Verlust zu. Bis in die frühen Morgenstunden tobten Menschenmassen entlang der Sainte-Catherine Street; Dutzende wurden festgenommen. Am nächsten Tag rief Richard im Radio auf Französisch und Englisch zur Ruhe auf. Bernie Geoffrion übertraf ihn im Kampf um den Scoring-Titel mit einem Punkt Vorsprung – 75 zu 74 – und die Forum-Fans buhten Geoffrion aus. Detroit besiegte Montreal im Finale mit sieben Sieben.
Warum es noch zählt
Der Abend wechselte vom Sport in die Politik. Französisch-kanadische Fans sahen, wie ein englischsprachiger Ligapräsident ihren Helden ausradierte; Der Aufstand wird oft als Vorbote der stillen Revolution Quebecs interpretiert. Für die Liga bestätigte es Nulltoleranz gegenüber Angriffen auf Funktionäre – ein seltener Fall, bei dem ein Sportereignis so direkt mit dem politischen Erwachen verbunden ist.