So lief es
Wochen vor dem Einmarsch sowjetischer Truppen in die Tschechoslowakei hatte Caslavska das reformunterstützende Manifest „Zweitausend Worte“ unterzeichnet; Nach der Invasion versteckte sie sich in den Bergen Mährens und trainierte, indem sie an Ästen hing und Bodenübungen auf einer Wiese absolvierte. Nachdem sie ihren Pass wiedererlangt hatte, kam sie in Mexiko-Stadt an, gewann den Mehrkampf, den Sprung und den Stufenbarren und holte sich gemeinsam mit der Sowjetunion-Spielerin Larisa Petrik Gold am Boden. Am Balken belegte sie hinter Natalia Kuchinskaya aus der Sowjetunion den zweiten Platz, und das Publikum jubelte über die Wertung in beiden Wettbewerben. Auf dem Podium neigte Caslavska während der sowjetischen Nationalhymne den Kopf und wandte ihn ab. Diese nur Sekunden dauernde Geste wurde zum größten politischen Moment der Spiele. Sie heiratete während der Spiele in Mexiko-Stadt den Leichtathleten Josef Odlozil und weigerte sich nach ihrer Rückkehr, das Manifest zurückzuziehen. Dadurch verlor sie jahrelang sowohl ihr Recht, ins Ausland zu reisen, als auch ihre Wettkampfberechtigung, und verdiente ihren Lebensunterhalt lange Zeit als Reinigungskraft. Die Gesamtzahl ihrer olympischen Karrieren beläuft sich auf sieben Gold- und vier Silbermedaillen.
Warum es noch zählt
Der berühmteste Akt politischen Trotzes in der Geschichte des Turnens und ein Ereignis, das den Sport dazu zwang, anzuerkennen, dass das Richten niemals vollständig von der internationalen Politik getrennt werden kann. Caslavska war auch die einzige Turnerin, die während der sowjetischen Frauenmannschaftsdynastie zweimal den Mehrkampf gewann. Bis Simone Biles war sie die einzige Frau im modernen Turnen, die in Folge olympische Mehrkampftitel gewann.