So lief es
St. Louis, die „größte Show auf Rasen“, erzielte in der regulären Saison 503 Punkte und war 14-Punkte-Favorit gegen ein Patriots-Team, das zu Beginn des Jahres Starter Drew Bledsoe verlor und auf den Zweitklässler Tom Brady fuhr. New England lehnte Einzelvorstellungen ab – das gesamte Team trat gemeinsam an, zunächst ein Super Bowl. Die Verteidigung übte Druck auf Kurt Warner aus; Ty Law erwiderte im zweiten Viertel eine Interception aus 47 Yards für einen Touchdown, und David Pattons Acht-Yard-TD 31 Sekunden vor Schluss in der Halbzeit sorgte für das 14:3. Adam Vinatieris Field Goal im dritten Viertel erhöhte den Spielstand auf 17:3, aber die Rams glichen mit Warners Ein-Yard-Lauf und einem 26-Yard-TD-Pass auf Ricky Proehl 1:30 vor Schluss mit 17:17 aus. Ohne Auszeiten schaffte es New England in neun Spielen, von seinem 17. auf den 30. Yard der Rams zu kommen, und Vinatieri erzielte nach Ablauf der Zeit ein 48-Yard-Field-Goal. Brady erreichte 16 von 27 für 145 Yards, einen TD und MVP.
Warum es noch zählt
Das Spiel, das die Patriots-Dynastie und die Brady-Ära eröffnete. Die Entscheidung von Belichick, zu fahren, anstatt in der Verlängerung zu knien, prägte die Persönlichkeit des Teams. Die beste Offensive der Liga mit Druck und Situationsfußball zu schlagen, wurde zum Muster der 2000er Jahre.