So lief es
Baltimore kam mit 13:1 ins Spiel und hatte Cleveland mit 34:0 in der NFL-Meisterschaft besiegt – 18-Punkte-Favorit. Drei Tage vor dem Anpfiff bei einem Abendessen im Miami Touchdown Club antwortete Joe Namath auf Buhrufe mit den Worten: „Wir werden das Spiel gewinnen.“ Ich garantiere es‘ – dann als Tapferkeit gelesen. Die Jets zeigten vom ersten Viertel an eine gute Leistung: Matt Snell trug 30 Bälle für 121 Yards auf der linken Seite und erzielte im zweiten Viertel den einzigen Touchdown des Spiels. Colts-Quarterback Earl Morrall warf in der ersten Halbzeit drei Interceptions; Das ikonische Bild zeigt, wie Morrall vor der Halbzeit einen weit geöffneten Jimmy Orr bei einem Flohflicker verfehlt. Jim Turner schoss Field Goals aus 32, 30 und 9 Yards für 16-0 über drei Viertel. Johnny Unitas, der in der vierten Runde eingesetzt wurde, schaffte einen Touchdown-Drive – nicht genug. Namath schaffte 17 von 28 für 206 Yards und warf im vierten Viertel keinen Wurf, gewann aber dennoch den MVP-Titel.
Warum es noch zählt
Ein Spiel bewies, dass die AFL zur NFL gehörte, wodurch sich die Fusion von 1970 eher wie eine gleichberechtigte Integration als wie eine Absorption anfühlte. Namaths Garantie zeigte, dass Spieler-Trash-Talk ein Produkt sein kann und wurde zur Vorlage für den Star-Quarterback der Fernsehära. Fast jede Super-Bowl-Underdog-Geschichte hat hier ihren Ursprung.