허리, 의 비특이적 허리 통증 · 307

인구 연구에 따르면 대다수의 성인이 평생 적어도 한 번은 허리 통증을 경험하며, 이는 병원 방문의 가장 흔한 이유 중 하나다. 미국내과학회를 포함한 현재의 진료지침은 대체로 장기간의 침상 안정을 권장하지 않으며, 견딜 수 있는 범위 내에서 활동을 유지할 것을 권한다. 대부분의 디스크 탈출은 운동치료와 시간 경과와 같은 보존적 관리로 호전되며, 수술은 신경 압박이 심각하고 지속적이거나 적신호 징후가 있는 경우에 주로 고려된다. 좌골신경통은 좌골신경 경로를 따라 둔부와 다리로 뻗치는 통증을 말하며, 보통 좌골신경 자체의 질환보다는 요추 신경근의 자극에 의해 발생한다.

몸통과 고관절 강화 운동은 요추를 지지하기 위해 흔히 권장되지만, 연구에 따르면 전반적인 신체 활동과 부하 관리도 예방에 있어 비슷하게 중요한 역할을 한다. 재발이 흔한 이유는 체력 저하, 장시간 앉아 있는 습관, 무거운 물건을 드는 자세와 같은 기여 요인이 초기 증상이 사라진 후에도 계속 남아있는 경우가 많기 때문이다. 진료지침은 대체로 적신호 징후가 있거나 보존적 치료 이후에도 호전되지 않는 경우에만 조기 영상 검사를 권장하는데, 영상 소견이 통증과 잘 일치하지 않는 경우가 많기 때문이다. 척추전방전위증은 하나의 척추뼈가 아래쪽 척추뼈에 비해 앞으로 미끄러진 상태를 말하며, 증상이 없을 수도 있고 정도에 따라 통증이나 신경 자극에 기여할 수도 있다.

요추의 다섯 개 척추뼈는 척추 전체에서 가장 크며, 굽힘, 폄, 회전을 허용하면서도 상당한 압박 하중을 견디도록 만들어져 있다. 각 척추뼈 사이의 두꺼운 추간판은 충격을 흡수하고 분절 간의 조절된 움직임을 가능하게 한다. 심부 분절 안정근부터 크고 표층에 위치한 신전근까지 여러 층의 근육이 복벽 및 고관절 근육과 함께 작용하여, 들어올리기·비틀기·장시간 자세 유지 중에도 움직임을 조절하고 척추를 보호한다. 다섯 개의 큰 척추뼈가 허리의 뼈대 기둥을 이루며, 골반에 가까울수록 점점 커져 더 큰 압박 하중을 감당한다.