허리, 1의 요추 (L1–L5) 뿯½ 16

요추는 척추의 어느 부위보다 큰 압박 하중을 견디며, 이 때문에 허리 통증은 전 세계적으로 가장 흔한 근골격계 질환이다. 허리, 즉 요추는 다섯 개의 큰 척추뼈로 이루어져 있으며, 신체 대부분의 체중을 지지하면서도 굽히기, 비틀기, 들어올리기 동작을 가능하게 한다. 위로는 가동성이 큰 척추, 아래로는 상대적으로 고정된 골반 사이에 위치하기 때문에 일상적인 움직임 중에도 상당한 기계적 스트레스를 흡수한다. 허리 통증은 전 세계적으로 장애와 결근의 주요 원인 중 하나로, 세계보건기구는 이를 장애생활년수(YLD)에 크게 기여하는 질환으로 꼽는다. 대다수의 사례는 '비특이적'으로 분류되는데, 이는 단일한 구조적 이상만으로 통증을 완전히 설명할 수 없다는 의미이며, 대부분의 경우 활동을 계속하면서 몇 주 안에 호전된다.

일부 사례는 디스크 탈출, 척추관 협착증, 척추전방전위증과 같이 원인이 뚜렷하며, 아주 적은 비율은 감염, 골절, 마미증후군을 시사하는 적신호 징후를 동반해 즉각적인 진료가 필요하다. 이 페이지는 이 부위의 해부학, 흔한 질환, 평가 방법, 일반적인 재활 양상을 다룬다. 인구 연구에 따르면 대다수의 성인이 평생 적어도 한 번은 허리 통증을 경험하며, 이는 병원 방문의 가장 흔한 이유 중 하나다. 미국내과학회를 포함한 현재의 진료지침은 대체로 장기간의 침상 안정을 권장하지 않으며, 견딜 수 있는 범위 내에서 활동을 유지할 것을 권한다.

대부분의 디스크 탈출은 운동치료와 시간 경과와 같은 보존적 관리로 호전되며, 수술은 신경 압박이 심각하고 지속적이거나 적신호 징후가 있는 경우에 주로 고려된다. 좌골신경통은 좌골신경 경로를 따라 둔부와 다리로 뻗치는 통증을 말하며, 보통 좌골신경 자체의 질환보다는 요추 신경근의 자극에 의해 발생한다. 몸통과 고관절 강화 운동은 요추를 지지하기 위해 흔히 권장되지만, 연구에 따르면 전반적인 신체 활동과 부하 관리도 예방에 있어 비슷하게 중요한 역할을 한다. 재발이 흔한 이유는 체력 저하, 장시간 앉아 있는 습관, 무거운 물건을 드는 자세와 같은 기여 요인이 초기 증상이 사라진 후에도 계속 남아있는 경우가 많기 때문이다.