La economía de la atención en casa, línea de · 297

Los niños pujan por el contacto visual en un mercado inundado de alimentos. Cuando la atención de los adultos está crónicamente fragmentada, el niño experimenta una forma moderna de pasar desapercibido. Las pantallas son herramientas. El patrón de daño es específico: durante el intento de un niño de conectarse, el rostro del adulto permanece fijo en un tercero brillante. Ese patrón, que se repite bastante, es la ausencia emocional vistiendo ropa de productividad.

Esta no es una cruzada contra la tecnología. Es una advertencia sobre la atención como materia prima del apego, tan escasa ahora como el sueño durante el primer año. La investigación clásica sobre la cara inmóvil mostró que los bebés se angustian cuando un adulto receptivo de repente se queda en blanco. El desplazamiento del teléfono puede recrear microcaras fijas muchas veces durante la noche. Los niños pequeños empeoran; los niños mayores dejan de pujar o copian el pergamino.

El comportamiento denominado “búsqueda de atención” suele ser una necesidad de atención. El castigo por las ofertas entrena una soledad más tranquila. Más conflictos en las transiciones, juego más plano, comidas sin conversación y batallas a la hora de dormir cuando no se paga la cuota de conexión del día. Las parejas también se erosionan: la calidez de la crianza compartida disminuye cuando ambos adultos están medio presentes.