1972: Esportes profissionais no trabalho — Secção 1081: As Olimpíadas Intergaláctica

Do torneio Spacewar de um laboratório de Stanford em 1972 às finais em estádios esgotados - a carreira de jogador mais jovem, mais curta e mais assistida do esporte moderno. O primeiro torneio de videogame com prêmio nomeado foi realizado na Universidade de Stanford em outubro de 1972, e o prêmio foi uma assinatura de revista. Cinquenta anos depois, um jovem de dezesseis anos arrecadou três milhões de dólares em um estádio de tênis de Nova York por vencer no Fortnite, e jogar videogame se tornou uma profissão assalariada, de transmissão e portadora de medalhas – uma profissão com as carreiras mais curtas, as estrelas mais jovens e algumas das maiores chances de entrada no esporte moderno.

A profissão não foi inventada no Vale do Silício, mas na Coreia do Sul, onde a crise financeira de 1997, a banda larga barata e os cafés de jogos com PC transformaram StarCraft: Brood War em televisão nacional. A Coreia construiu o modelo que todos copiaram desde então – equipas corporativas, sedes de equipas, salários, jogadores famosos e uma associação reconhecida pelo Estado – uma década inteira antes de o Ocidente alcançar o Twitch, ligas franqueadas e taxas de franquia de oito dígitos.

Esta página traça o comércio desde aquele laboratório de Stanford até a década de transmissão da Coreia, o boom do streaming e a corrida do ouro das franquias até as atuais copas do mundo financiadas por governos soberanos. Ele cobre como os jogadores realmente se tornam profissionais e quanto isso custa, o que um dia de treino de doze horas faz para um corpo, os oito jogadores que definiram o ofício e quanto do trabalho sobrevive a uma era em que a IA já vence os melhores humanos em seus próprios jogos.