2100: Farmacêutico no trabalho — Secção 632: O comprimido de droga Nippur

O especialista em medicamentos por trás de cada receita - desde as primeiras drogarias de Bagdá e o almofariz do boticário até a morfina, a artemisinina e o dispensário moderno. “Farmacêutico” descende do grego pharmakon, palavra que significa remédio e veneno ao mesmo tempo – uma ambiguidade que a profissão vem administrando há quatro mil anos. Uma tábua de argila suméria de Nippur, escrita por volta de 2.100 aC, já lista receitas de medicamentos; Bagdá abriu as primeiras drogarias verdadeiras do mundo por volta de 754 dC; e por volta de 1240, o imperador Frederico II separou legalmente o preparador de medicamentos do prescritor, criando a profissão independente que ainda existe hoje.

O trabalho sempre teve dupla identidade: cientista e lojista. Os farmacêuticos fundaram a química dos alcalóides – a morfina, a quinina e a cafeína foram isoladas pela primeira vez por pessoas treinadas na bancada do boticário – e, do lado dos lojistas, os farmacêuticos americanos inventaram a Coca-Cola, a Pepsi e a Dr Pepper nas suas fontes de refrigerantes. Hoje a ciência domina: em todo o mundo, a dispensação de medicamentos exige um profissional licenciado com um diploma universitário de farmácia e um exame nacional aprovado.

Esta página acompanha o comércio desde o comprimido de Nippur e a De Materia Medica de Dioscórides, passando pelas guildas dos boticários, o século dos alcalóides e a ascensão da indústria farmacêutica, até um presente em que os robôs contam os comprimidos e o verdadeiro trabalho do farmacêutico é o julgamento: detectar a interação fatal, questionar a dose errada e - desde a COVID-19 - vacinar uma parte significativa do mundo.