100: Pintor no trabalho — Secção 678: Os retratos da múmia Fayum

O mais antigo ofício de criação de imagens já registrado – desde paredes de cavernas de 45 mil anos até o estúdio contemporâneo, ainda praticava uma pincelada de cada vez. A pintura é mais antiga que a escrita, mais antiga que a agricultura, mais antiga que a roda. Um porco verrucoso pintado na parede de uma caverna em Sulawesi, na Indonésia, foi datado de pelo menos 45.500 anos atrás, e uma oficina de fabricação de tintas de 100.000 anos de idade – ocre, pedras de amolar e potes de mistura de conchas de abalone – foi escavada na caverna de Blombos, na África do Sul. Cada sociedade que deixou um registo deixou imagens pintadas, o que torna este, sem dúvida, o comércio especializado mais antigo praticado continuamente no planeta.

É também um dos menos regulamentados. Nenhum país licencia pintores; não há exame, nem residência, nem conselho. O que controla a entrada, em vez disso, é uma cadeia de julgamentos humanos – análises de portfólios de escolas de arte, seleções de júri, a decisão de um galerista de receber metade de cada venda em troca de paredes e colecionadores. O resultado é uma profissão trivialmente fácil de entrar e notoriamente difícil de viver, onde um punhado de nomes absorve a maior parte do dinheiro e da atenção do mercado.

Esta página acompanha o comércio desde as paredes das cavernas, os retratos das múmias de Fayum e os exames judiciais da dinastia Song, passando pelas guildas de São Lucas, as academias, o tubo de tinta que tornou o impressionismo portátil e a grande ruptura da fotografia. Abrange como as pessoas realmente treinam hoje, como é um dia de estúdio, as regras artesanais que os pintores transmitem, oito figuras que definiram a profissão em três continentes e quanto do trabalho que a IA de geração de imagens pode absorver de forma realista.