1601: Relojoeiro no trabalho — Secção 994: Genebra funda a primeira gui

O artesão que constrói e revive a pequena máquina no pulso – um ofício que sobreviveu à crise do quartzo e agora tem mais trabalho do que mãos treinadas. Um relógio mecânico contém bem mais de cem peças – algumas mais leves que um grão de arroz – numa caixa com alguns centímetros de largura, e o relojoeiro é a pessoa que pode construir, ajustar e reparar essa máquina manualmente. O comércio tomou forma quando os primeiros relógios portáteis surgiram em Nuremberga e Augsburgo, no início dos anos 1500, e organizou-se cedo: os relojoeiros de Genebra fundaram a sua guilda em 1601, uma das primeiras em todo o mundo dedicada apenas ao ofício.

Não há rota universitária nem atalho para contornar a bancada. A entrada passa por um pequeno número de escolas e estágios de relojoaria – a escola de Genebra data de 1824, e as marcas agora financiam academias da Pensilvânia a Manchester porque não conseguem contratar trabalhadores qualificados em número suficiente. A admissão geralmente começa com um teste de destreza, e o treinamento significa dois a quatro anos de arquivamento, torneamento e montagem sob uma lupa antes que alguém lhe confie o relógio de um cliente.

Esta página acompanha o comércio desde Nuremberg de Peter Henlein e Genebra de Calvin, passando pelo relógio de longitude de John Harrison, o turbilhão de Breguet e a crise do quartzo que apagou dois terços dos empregos na relojoaria suíça, até o estranho equilíbrio de hoje: os smartwatches vendem mais do que toda a indústria suíça, mas a relojoaria mecânica tem falta de pessoas. Abrange como o treinamento realmente funciona, o que a bancada exige, quem chegou ao topo e quanto das máquinas de trabalho podem realisticamente suportar.