1656: Psiquiatra no trabalho — Secção 984: Paris confina os pobres e os

Diagnostica e trata doenças mentais por meio de medicamentos e terapia, uma das únicas especialidades da medicina com autoridade legal para deter um paciente em crise. Um psiquiatra é um médico que diagnostica e trata doenças mentais, licenciado para prescrever medicamentos e, na maioria dos países, um dos poucos profissionais com autoridade legal para deter um paciente contra a sua vontade por segurança. Isso distingue a função de um psicólogo, que possui doutorado em psicologia e não em medicina e na maioria dos lugares não pode prescrever, e de um terapeuta geral ou conselheiro, cuja formação é mais curta e restrita. O kit de ferramentas de um psiquiatra abrange medicamentos, psicoterapia e, em casos graves, procedimentos como terapia eletroconvulsiva – raciocínio que abrange biologia e biografia ao mesmo tempo.

A autoridade da profissão outrora baseava-se na custódia e não na cura: durante séculos, os doentes mentais foram confinados em asilos por cuidadores com pouca capacidade para tratar o que observavam. A remoção das correntes por Philippe Pinel no Bicêtre de Paris em 1793, a classificação de psicose de Emil Kraepelin na virada do século e a chegada da clorpromazina em 1952 - a primeira droga que acalmou de forma confiável os sintomas psicóticos - empurraram o trabalho ainda mais do zelador para o médico. A mudança do DSM em 1980 para o diagnóstico baseado em listas de verificação refez então a forma como os psiquiatras conversam entre si sobre o que estão tratando.

Hoje, o trabalho se divide drasticamente por país: alguns psiquiatras passam a maior parte da sessão prescrevendo e monitorando medicamentos em intervalos de quinze minutos, outros ainda ministram eles próprios uma hora de psicoterapia. A procura global está a aumentar mais rapidamente do que os canais de formação conseguem abastecê-la, a telepsiquiatria tornou os cuidados rurais e transfronteiriços uma rotina e os tratamentos à base de cetamina e psilocibina estão a voltar a entrar em ensaios clínicos sérios após meio século de proibição. Nada sobre a tarefa subjacente – raciocinar sobre uma mente através de evidências incompletas e auto-relatadas – é fácil de entregar ao software, mas a papelada é cada vez mais.