건축가, 1982년의 오토캐드가 설계를 화면 위로 옮기다 — 제1025장 오토캐드가 설계를 화면 위로 옮기다

안전 기준을 지키고 클라이언트를 만족시키며 비용까지 맞아야 하는 건물을 설계하고, 무너지면 법적 책임까지 떠안는다. 건축가는 건물과 그 주변 공간을 설계하고, 완성된 건물이 안전하고 기능적이며 도면대로 지어졌는지에 대한 법적 책임을 진다. 이 일은 예술과 공학 사이에 놓여 있다. 설계는 클라이언트의 예산과 야심, 구조기술사의 계산, 도시의 건축 법규, 그리고 수십 년간 그 건물을 사용할 사람들의 일상 경험을 모두 만족시켜야 한다. 창조적 결정이 이만큼 물리적인 결과를 낳는 직업은 드물다. 기원전 2650년경 이집트의 계단식 피라미드를 설계한 임호테프는 역사상 이름이 알려진 최초의 건축가로 꼽힐 만큼 이 직업의 역사는 오래되었지만, 시험과 수년간의 감독 실무를 거쳐야 도면에 서명할 수 있는 오늘날의 면허 건축가 제도는 생긴 지 한 세기도 채 되지 않았다. 면허, 교육, 급여는 나라마다 크게 다르다. 런던에서 갓 등록한 건축가의 연봉은 미국이나 걸프 지역 대형 회사 파트너 연봉의 일부에 불과하며, 도쿄에서 라고스에 이르기까지 건축 관행이 이 직업의 실제 모습을 좌우한다.

이 페이지는 임호테프와 비트루비우스에서 중세의 석공 장인, 보자르 아카데미, 바우하우스를 거쳐 오늘날의 소프트웨어 중심 실무까지 이 직업의 궤적을 추적한다. 건축가가 어떻게 훈련받는지, 실제 업무는 어떤 모습인지, 가장 명성 높은 인물은 누구인지, 그리고 소프트웨어가 점심시간 전에 수백 개의 평면도를 생성할 수 있는 지금 이 직업이 자동화에 얼마나 노출되어 있는지를 다룬다. 물론 그중 무엇이 옳은지 결정하고 도시계획 위원회 앞에서 방어하는 일은 여전히 사람의 몫이다. 대부분의 나라에서 인증받은 대학 과정 5~7년에 이어 수년간의 감독 실무 경험을 거친 뒤 면허 시험을 치른다. 미국에서는 전미건축사등록위원회협의회에 따르면 건축학교 입학부터 면허 취득까지 평균 13.3년이 걸리지만, 학업과 유급 실무를 병행하는 최신 프로그램들이 이 기간을 점차 단축시키고 있다.

건축가는 건물의 형태, 배치, 자재, 사용자 경험을 설계하며 전체 설계에 대한 법적 책임을 진다. 토목기술사는 설계가 실제로 서 있거나 작동하도록 만드는 구조, 교통, 인프라 시스템을 설계한다. 대부분의 건물에서 기술사와 건축가는 파트너로 협업하며, 클라이언트와의 관계는 보통 건축가가 주도한다. 대부분의 관할 지역에서는 그렇다. '건축가'는 단순한 직업명이 아니라 법적으로 보호되는 명칭이다. 면허 없이도 회사에서 디자이너나 프로젝트 건축가로 오래 일하며 건물을 설계할 수는 있지만, 시공 도면에 법적으로 날인할 수 있는 것은 등록된 건축가뿐이며, 등록 없이 이 명칭을 사용하면 벌금이나 형사처벌 대상이 될 수 있다.