경찰관, 1749년의 보 스트리트 러너스 창설 — 제775장 보 스트리트 러너스 창설

흔히 로버트 필의 업적으로 알려져 있지만 실제로는 런던 최초의 경찰청장인 찰스 로원과 리처드 메인이 1829년에 작성했을 가능성이 높은 일련의 지침이다. 경찰은 범죄를 예방하기 위해 존재하며 대중의 지지에 의존하고 필요한 최소한의 물리력만 사용해야 한다는 내용으로, '경찰이 곧 대중이고 대중이 곧 경찰이다'라는 문구로 요약된다. 대부분의 나라에서는 필요 없다. 미국을 비롯한 많은 나라는 고등학교 졸업장과 경찰학교 훈련만 요구하지만, 잉글랜드와 웨일스는 2020년부터 학위 연계 입직 경로를 도입했고, 독일과 프랑스 같은 나라는 지휘관급 장교를 위해 별도의 더 까다로운 대학 트랙을 운영한다.

나라마다 크게 다르다. 미국의 경찰학교는 보통 5~8개월이며, 이후 몇 주간 감독 하에 현장 훈련을 받는다. 독일과 일본은 학교 교육과 실무 훈련을 2~3년에 걸쳐 병행하는데, 이는 초기 훈련을 더 긴 공식 자격 취득 과정의 끝이 아니라 시작으로 보는 공무원 제도의 특성을 반영한다. 나라와 계급에 따라 크게 다르다. 미국에서는 2023년 기준 순찰 경찰관의 중위 연봉이 약 7만 5천 달러였고, 영국에서는 순경의 초봉이 대략 2만 8천~3만 2천 파운드이며 경력이 쌓이면 오른다. 인도에서는 명목 금액 기준으로 주 경찰 초임이 이 수치들의 극히 일부에 불과하다.

특정한 한 사람이 만든 것이 아니다. 로버트 필의 1829년 런던 수도경찰청은 대중의 동의를 명시적 기반으로 삼은 최초의 상시·제복 민간 조직이었지만, 이는 1812년부터 파리에서 사복 수사를 개척한 외젠 프랑수아 비독의 업적과 그 이전 수세기에 걸친 잉글랜드의 야경 의무 전통을 바탕으로 한 것이었다. 핵심 역할은 아니다. 카메라, 번호판 인식 장치, 예측 소프트웨어는 이미 일상적인 감시와 교통 단속을 자동화하고 있지만, 사람을 구금하거나 체포하거나 물리력을 행사할 법적 권한은 현재 선서한 인간만이 가지고 있으며, 법정에서 신빙성 있게 증언할 수 있는 것도 인간뿐이다. 어디에서도 그 권한이 기계에 확장된 적은 없다.