심리학자, 1890년의 제임스, 《심리학의 원리》 출간 — 제985장 제임스, 《심리학의 원리》 출간

정신과 의사는 의과대학과 정신과 전공의 과정을 마친 의사로, 주로 약물로 정신질환을 치료한다. 심리학자는 심리학 대학원 학위 — 미국과 캐나다에서는 박사 — 를 소지하며 주로 대화 치료와 심리 평가로 치료한다. 둘은 자주 협력한다. 정신과 의사가 약물을 관리하고 심리학자가 치료와 검사를 담당한다. 전적으로 국가에 따라 다르다. 미국과 캐나다는 이 명칭을 PhD나 소지자에게만 제한하며 고등학교 졸업 후 약 10년의 수련이 필요하다. 유럽 대부분과 인도, 남아프리카공화국, 호주는 5~6년의 석사 과정과 지도감독 수련 후 심리학자로 등록한다. 어디서든 이 명칭은 법적으로 보호되며 정부나 위원회 등록과 연결된다.

미국에서는 보통 10~12년이 걸린다. 4년의 학사 과정, 1년의 정규 인턴십을 포함한 5~7년의 박사 수련, 그 후 지도감독 하의 박사후 시간과 면허 시험이다. 유럽과 호주 대부분에서 석사 후 지도감독 경로는 6~8년이 걸린다. 진지한 제도라면 어디도 지도감독 임상 시간 없이 면허를 주지 않는다. 2023년 미국의 임상 및 상담 심리학자 중위 연봉은 약 9만 6천 달러였다(미국 노동통계국). 산업조직심리학자와 온전한 개인 개업의는 이보다 훨씬 많이 번다. 영국 NHS 소속 임상심리사는 밴드 8a에서 보통 5만~6만 2천 파운드를 받는다. 인도와 브라질에서는 등록 심리학자의 일반적인 급여가 이 수치의 작은 일부에 불과하며 개인 개업의 편차는 매우 크다.

세계 대부분에서는 불가능하다 — 처방은 여전히 정신과 의사의 영역이다. 예외는 미국의 몇몇 주로, 2002년 뉴멕시코와 2004년 루이지애나를 시작으로 추가 정신약리학 교육과 시험을 이수한 심리학자가 처방할 수 있으며 일부 미군 환경도 마찬가지다. 그 외 지역에서는 심리학자가 치료와 평가로 다루고 약물이 필요하면 의사에게 의뢰한다. 그렇다, 수십 년간 측정되어 왔다. 스미스와 글래스의 획기적인 1977년 메타분석은 치료받은 사람이 평균적으로 치료받지 않은 사람의 약 4분의 3보다 나은 상태로 끝났음을 발견했으며, 이후 수백 건의 메타분석이 이를 대체로 뒷받침했다. 미국심리학회는 심리치료를 시작한 사람의 약 75퍼센트가 어느 정도 효과를 본다고 밝힌다. 효과는 질환, 치료자, 궁합에 따라 다르다.