プロeスポーツ選手、1972年の銀河系間スペースウォー・オリンピック

学位やライセンス、修了証はどこでも必要とされない。その代わりリーグは年齢の下限を定めており、社のティア1リーグでは17歳、旧オーバーウォッチリーグでは18歳だった。大学は2014年のロバート・モリス大学の初のバーシティプログラムを皮切りにeスポーツ奨学金を設けてきており、スタッフォードシャー大学は2018年にeスポーツの学士課程を開設したが、これらのルートはたいていコーチング、制作、マネジメントなど業界の仕事につながるものであり、選手としてのキャリアには直結しない。 管轄によって異なる。米国は2013年からプロゲーマーに国際的に認められたアスリート向けのP-1Aビザを発給しており、中国は2019年に「eスポーツ選手」を公式職業として登録した。アジア競技大会は2023年の杭州大会でeスポーツを正式メダル種目とし、IOCは独自のオリンピックeスポーツ大会の開催を発表している。一方でドイツのオリンピックスポーツ連盟は2018年、eスポーツをスポーツと認めないとの判断を下した。

標準的なティア1の1日には、他のプロチームとの3~5時間の練習試合(スクリム)を2ブロック行い、加えて個人でのランクマッチや映像分析を行う――合計10~14時間、多くの場合週6日である。韓国のチーム寮は2000年代にこの形式を先駆けて確立し、世界中に輸出した。トップの組織は現在、ジムやフィジオセラピスト、睡眠コーチを取り入れて緩和を図っているが、それはこのスケジュールが明らかに選手寿命を縮めていたためだ。 持続的な競技シーンがあるゲームに限られる。『リーグ・オブ・レジェンド』、『カウンターストライク』、『 2』、『』、格闘ゲーム群、そして東南アジア・南アジアで支配的なモバイルタイトル(『モバイル』『モバイル・レジェンド』『 』)などだ。ゲームを所有するのはパブリッシャーであり、したがってその職業を所有するのもパブリッシャーである。2018年12月、ブリザードがブログ投稿一つで『ヒーローズ・オブ・ザ・ストーム』のプロリーグを終了させたとき、その中のすべてのキャリアが一夜にして終わった。

その通りだ。2019年4月のエキシビションマッチで、 は当時の世界王者OGを2対0で下し、のも同年、『スタークラフトII』の欧州ランクマッチでグランドマスターに到達した。それでも人間同士の対戦への需要は動かなかった――1997年にディープ・ブルーがカスパロフを破った後にチェス人気が伸びたのと同じである。観客が対価を払うのは人間同士の対抗心であり、超人的なソフトウェアは静かに研究の脚注、そして練習ツールの一つになった。 他のあらゆる興行的職業はその技術より先に存在していたが、この職業だけはそうではありえなかった。プロのビデオゲームプレイヤーという仕事は月面着陸より若く、誕生から最初の25年間はほとんど報酬すら発生しなかった――1972年のスタンフォード大会の賞品は雑誌の定期購読であり、1980年代のアーケードチャンピオンたちも給与ではなくスポンサーの好意やテレビの余興出演によって活動していた。