起業家、1900年のカネシュのアッシリア商人

3通りある。自ら設定する給与（初期は最小限にとどまることが多い）、事業が支出を上回る利益を出すようになってからの利益分配、そして株式——会社が売却・上場・配当を行って初めて実現する所有持分だ。起業家の富の大半はこの3番目から生まれるが、大半の創業者はそこに到達しない。 米国とほとんどの諸国では、新規の雇用主企業のおよそ半数が5年生存し、約3分の1が10年に達する。よく引用される「スタートアップの90%は失敗する」という数字は、大きなイグジット以外はすべて失敗と見なすベンチャー型の成果を指している。単なる存続は神話が示唆するよりはるかにありふれているが、それでも保証にはほど遠い。

両語は重なり合うが、ジョゼフ・シュンペーター以来の経済学者は「起業家」を新しい組み合わせ——新製品、新手法、新市場、新ビジネスモデル——に挑む者に限定し、生業としての事業は実証済みの方式を地元で繰り返すものとしている。どちらも個人リスクを負い自ら報酬を決めるが、レストラン一軒でも、模倣か発明かによってどちらにもなり得る。 圧倒的に自己貯蓄、家族、銀行融資、内部留保による。エンジェル投資家、アクセラレーター、ベンチャーキャピタルは新規企業のごく一部——米国では1%を大きく下回る——しか支援しないが、最速成長を狙う企業を対象とするため注目を集める。2012年の米国法で合法化された株式型クラウドファンディングは、一般向けの新たな経路を加えた。

神話よりも年上である。270万人の創業者に関する米国国勢調査データを分析したアズレイ、ジョーンズ、キム、ミランダは、創業時の平均年齢は42歳、最も急成長した上位0.1%の新興企業では45歳だったと明らかにした。ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグのような20代の象徴的人物は記憶に残る例外であり、若さよりも業界経験のほうが成功をよく予測することが分かっている。 AIは市場調査、マーケティング文案、経理、初期の製品コードまで、ほとんどどの職業のツールキットよりも速く業務を吸収している。しかしこの役割の核心は業務ではなく、リスクを負い、最初の顧客や社員の信頼を勝ち取り、法的に責任を負う人物であることにある。構築コストの低下はおそらく創業者の減少ではなく、より激しく競争し合う創業者の増加を意味するだろう。