経済学者、1871年の限界革命

米国労働統計局によれば2023年の米国中央値は約11.5万ドルで、連邦準備制度やIMFのエコノミストはそれを上回り、大手銀行のチーフエコノミストは50万ドル以上を稼ぐ。名目額では他地域はずっと低く、インドやブラジルの政府エコノミストは同じ仕事をしても米国の水準のごく一部しか得られない。 厳密には違う――正式名称は「アルフレッド・ノーベル記念経済学スウェーデン国立銀行賞」で、1968年にスウェーデン中央銀行が創設し、初授賞は1969年、本来のノーベル賞から68年遅れている。同じストックホルムの式典で同額の賞金とともに授与されるため、経済学者を含めほぼ全員が単に「ノーベル賞」と呼ぶ。

2008年11月にロンドン・スクール・オブ・エコノミクスを訪問したエリザベス2世女王がまさにそう尋ねた。英国学士院の回答書は「多くの聡明な人々の集合的想像力の失敗」を挙げた。標準的なマクロ経済モデルが金融システムをそもそも組み込んでいなかったのだ。この一件で銀行と信用が主流モデルに組み込まれ直すことになり、その再構築は今も続いている。 金融アナリストは個々の企業や証券を評価し投資判断を導く仕事で、通常CFAプログラムで資格を得る。経済学者はインフレ、雇用、貿易、貧困など経済システム全体の挙動を研究し、因果関係を問う。訓練内容もそれに応じて異なり、アナリストは会計と評価を、経済学者は計量経済学とモデリングを、たいてい修士かPhDを通じて学ぶ。

すでに仕事の実質部分――データ整理、コーディング、文献調査、初稿作成、定型的な予測――を吸収しつつある。だが手つかずなのは、答える価値のある問いを選ぶこと、推定された効果が本当に因果的かを判断すること、そして大臣や総裁が意思決定の根拠にする助言に責任を持つことだ。この職業はそうした仕事へと重心を移しつつあり、一様に縮小しているわけではない。 多くの学生が思うより多い。学部課程では微積分と統計学が必要であり、研究トラックのPhDは入学前に多変数微積分、線形代数、確率論、たいてい実解析までを事実上要求する。大学院の入試委員会は数学の履修歴を主要なシグナルとみなすため、成功する志願者の多くが数学専攻か数学重視のダブルディグリーを取っている。