大工、1833年のバルーンフレーム、シカゴ

国によって異なる。ドイツとオーストリアでは手工業会議所を通じて職業が規制されており、見習いを指導するにはマイスターの称号が必要となる。英国ではほとんどの商業現場で技能証明カードが求められる。カナダのレッドシールは任意だが広く期待されている。米国の多くの地域では大工自身に免許は不要で——請負業者だけが州の免許を必要とする——代わりに労働組合と雇用主が基準を定めている。 正式な見習い期間はほとんどの制度で3〜4年——ドイツの二元制度、北米の組合プログラム、オーストラリアの技能認定コースIII——で、現場での有給労働と教室での授業を組み合わせる。大工自身が本当の意味での熟練とみなすのはもっと後、10年に近いことが多い。見習いは図面通りに建てることを学び、職人は図面の誤りを学び、そして親方はそれを事前に見抜くことを学ぶ。

英国・アイルランドの用法では、大工は現場で働き——屋根の骨組み、床の補修、ドアの取り付け——建具職人は作業台で働き、大工が取り付ける階段や窓、ドアを作る。この二つの職は1571年にロンドンの建具職人組合が勅許を受けた時に正式に分かれた。北米ではこの区別はほぼ消え、一つの職の中の「荒仕事」と「仕上げ」に統合されている。 技能よりも国によって差が大きい。米国の中央値は2024年時点で約6万ドル、ニューヨークやサンフランシスコの組合所属大工は福利厚生込みで10万ドルを大きく超える。スイスの大工は名目賃金が世界最高で、およそ7万〜8万スイスフラン。ドイツの資格を持つ大工はおよそ4万〜4万5千ユーロ。インドの都市部の熟練大工は月2万5千〜3万5千ルピー程度で、西側の賃金水準からするとごくわずかである。

この仕事の一部はすでに自動化されている。屋根トラスは工場で作られ、CNC機械がCADデータから木材フレーム全体を切り出し、壁パネルはオフサイトで作られる割合が増えている。自動化に抵抗するのは仕事のもう半分——リノベーション、補修、そして不揃いな既存建物への新しい部材の適合——であり、二つとして同じ作業がない領域だ。信頼できる分析の多くは、現場での大工仕事を最も自動化しにくい主要職業の一つと評価している。 正直なところ、その通りだ。膝・腰・肩の怪我、鋸による難聴、そして建設業界で死因第一位となる転落事故の発生率が高い。現代の実務ではこれを和らげている。バッテリー工具は軽くなり、粉塵・シリカ規制は厳格化し、良い現場では揚重機器の使用が標準化している。多くの大工は、関節が消耗するにつれて監督、見積もり、指導へと役割を移すことでキャリアを延ばしている。